Напрасная жертва (бонус Подмена) - стр. 43

– Мой архонт, могу я рассчитывать на снисхождение, если предоставлю нужное? – осторожно спросил он.

– Снисхождение? – тут же насторожился деспот.

– Снисхождение, повелитель… за то, что я сохранил нечто, не имея на это твоего позволения, – еще более неуверенно пролепетал слуга. – Хотя клянусь, мои намерения не были…

– Внятно и четко, Лугус! – грубо одернул лопочущего брауни Грегордиан. – У тебя есть нечто принадлежащее монне Эдне?

– Да, мой архонт.

– Что?

– Э… это… в общем… нечто… – продолжал мяться Лугус до тех пор, пока Грегордиан глухо и страшно не зарычал, потеряв терпение. – Когда у монны Эдны шла кровь чрева, я сохранил немного ткани с ней.

– Ты что сделал? – переспросил Алево, шокированно и брезгливо скривившись. – Ладно, не повторяйся. Но, ради всех милостей Богини, Лугус, зачем?

В отличие от асраи первой эмоцией деспота было не любопытство, а гнев.

Метнувшись к слуге, он схватил того за горло и вздернул в воздух.

– Кто-то приказал тебе сделать это? Что они хотели сотворить, имея ее кровь? Убить? Одурманить? Или отвернуть от меня? Это твоя вина, что Эдна вдруг решила сбежать, ведь так?

– Мой архонт, мне тоже чрезвычайно интересно узнать его мотивы, но боюсь, так он тебе не в состоянии будет ответить, если ты его не отпустишь, – заметил невозмутимый Алево в то время, когда глаза у брауни уже практически закатились и начались конвульсии.

– Отвечай! – приказал Грегордиан, швыряя синеющего Лугуса на пол.

– Ни в коем… ни в коем разе я не стал бы никак вредить монне Эдне, – прохрипел слуга, кашляя и растирая горло.

– Тогда зачем ты сохранил ее кровь? И не абы какую, а кровь чрева? – грохотал деспот, угрожающе нависая над ним, сидящим на полу. – Почему именно эту?

– Она нужна в чистоте. А в другие разы мне она доставалась или смешанной с кровью тех хийсов, которых ты прикончил за посягательство, или смешанная с твоей, мой архонт, после сражения с ногглами, – покорно пояснил брауни. – Это единственный раз, когда я мог быть уверен, что получу нужное без примесей.

– Зачем?

– После разрушения Фир Болга я боялся оказаться больше не нужным тебе, мой архонт, – почти заплакал брауни. – А когда понял, что ты относишься к монне Эдне совершенно по-особенному, решил сохранить немного для абсолютно невинных воздействий, которые гарантировали бы мне ее доброе отношение, некую привязанность и потребность прибегать именно к моим услугам еще долгое время.

– И ты хочешь, чтобы я поверил в это? Особенно учитывая нынешние обстоятельства?

– Клянусь собственной жизнью, которую да отнимет Богиня на этом месте, если я лгу! Это было моей единственной целью, потому что благосклонность монны Эдны – это с некоторых пор и твоя милость, мой архонт. Неужели я сознался бы, что имею в запасе ее кровь, рискуя тем, что ты убьешь меня, не разбираясь в причинах поступков, если бы не хотел ее возвращения в Тахейн Глифф всей душой?

Грегордиан некоторое время сверлил тяжелым взглядом макушку склонившегося к его ногам брауни, тяжело дыша и усмиряя свой гнев.

– Вокруг меня одни интриганы и манипуляторы, только и думающие, как использовать все и всех в своих меркантильных целях. Вот очередное подтверждение, – в конце концов достаточно успокоившись, проворчал он. – А почему-то меня считают чрезмерно подозрительным и недоверчивым.