Наложница огня и льда - стр. 34

– Да, увы.

Мужчина не стал разубеждать меня.

Под стихающие последние аккорды Беван и Валерия закончили танец. Реверанс, ответный поклон и Беван повел девушку к её верному стражу. Пушок встал, побежал навстречу хозяйке. Валерия кивнула нам и удалилась, сопровождаемая псом.

– Я определенно недооценил вас, юная укротительница чудовищных псов, – заметил Беван насмешливо.

Я опустила глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы не поёжиться под взглядом, царапающим вспышкой нового липкого любопытства.

– Беван, вокруг полно прелестных дам, жаждущих твоего общества, – произнес Дрэйк. – Не пора ли тебе вознаградить их за терпение?

– Ещё минуту дамы потерпят, – парировал Беван. – Должен же я поздравить очаровательную Саю с дебютом в высшем свете.

– Тогда поздравляй и не вынуждай дам ждать слишком долго.

– Мои поздравления, Сая, вы сегодня воистину неотразимы. – Беван даже поклонился с тонким флёром издёвки. – Внимание императорской семьи вы привлекли однозначно. И кто знает, возможно, не только её.

– Сая, позволь пригласить тебя на танец, – предложил Дрэйк.

Что угодно, лишь бы оказаться подальше от изучающего заново взгляда, от насмешки в изгибе губ.

Я кивнула, и Дрэйк повел меня к другим парам, выходящим на паркет после открывающего танца. Повернулся лицом ко мне, положил руку на спину немного ниже лопаток. Я – на мужское плечо, следуя урокам в пансионе, ещё недавно казавшимися позабытыми, похороненными за ненадобностью на дне моей памяти. Оркестр заиграл вновь, музыка затрепетала вокруг хрустальными каплями дождями, приглашая слиться, соединиться в сияющем водовороте. Извивами лент потянулись пары, яркие, стремительные, и за сменяющими друг друга чёрно-белыми росчерками фраков и сверкающими разноцветными вспышками платьев исчезли те, кто остался у стен.

Руки помнили необходимое положение, а ноги – шаги. Я лишь опустила ресницы, позволяя нежной, чуткой мелодии наполнять меня, словно сосуд водой. Дрэйк поддерживал почти невесомо, но уверенно, вел по кругу. И синие цветы льнули к мужчине, поворачивались доверчиво за своим солнцем.

И впрямь, маленькое солнце. Личное маленькое солнце.

Теплые руки. Без перчаток вопреки этикету.

– Вы не танцуете, – вспомнила я вдруг.

– Танцую, – не согласился Дрэйк.

– Я имею в виду вообще, а не сейчас.

– Я давно не танцевал. Но, как ни странно, не всё ещё забыл.

– И… как давно? – не знаю, почему я спрашиваю. У меня нет права задавать какие-либо вопросы, но мне хочется узнать хоть что-то об этом мужчине, любую мелочь.

Дрэйк задумался. Музыка падала и падала каплями, разливаясь предчувствием грозы, что принесет с собой желанную прохладу после изнуряющей жары.

– Век, два назад. Давно, – ответил наконец Дрэйк.

– А прежде?

– В другой жизни.

– Другая жизнь? – повторила я.

– Обычная, со своими удачами и неудачами, в какой-то степени беззаботная и предсказуемая. Похожая на жизни многих здесь присутствующих. Жизнь до братства.

Я посмотрела на кольцо на правой руке Дрэйка, ничем не отличающееся от кольца Нордана. В широкой мужской ладони моя ладошка казалась совсем хрупкой.

– Я думала, братство старее.

– Старее. Но братство менялось, и собратья тоже. Норд, Беван и ещё двое собратьев самые молодые и последние принятые. Другие уже вряд ли будут.

– Почему?

– Потому что за более чем два столетия не удалось разыскать ни одного нам подобного. Закончились, видимо, – Дрэйк помолчал и добавил, глядя мимо меня: – Наверное, оно и к лучшему.