Мелодия опавших листьев - стр. 17

– Забавная надпись, – усмехнулся он.

– Жду от руководства носки в подарок. – Алекса выключила будильник. – Если хотели посидеть с чаем, у вас три минуты, пока я закрываюсь.

– Благодарю, – кивнул Паркер и присел за ближайший столик.

Алекса развязала фартук и закинула его на плечо, расслабленно улыбаясь. Вечер перед выходным всегда ощущался по-особенному, даже если от выходного есть только утро. Путь с работы до дома чувствовался как те самые последние дни на учебе перед летними каникулами.

Алекса повесила небольшую сумку на плечо и выпорхнула из подсобки. Паркер по-прежнему сидел за столом и пил чай.

– Уже уходите? – невозмутимо поинтересовался он.

– Ага, дома ребенок голодный. – Алекса взмахнула связкой ключей.

– У вас есть ребенок? – Брови Паркера поползли вверх. – Вы выглядите крайне молодо.

– Ой, нет, простите. – Алекса нервно хихикнула. – Мой кот. Мой детеныш Мартин. Прекрасный серый тигренок.

– Тогда позвольте вас проводить. – Паркер поднялся со стула и, пройдя до выхода, придержал дверь. – Все-таки поздно уже.

Алекса поднырнула под его рукой, хотя этого не требовалось из-за разницы в росте, смущенно поблагодарила и, выключив свет в зале, закрыла дверь на ключ.

Внезапно до нее дошел смысл слов, сказанных Паркером перед выходом из кофейни. Ей стало неловко, и она поглубже вдохнула свежий прохладный воздух, наполненный запахом влажной земли.

– Вы не должны меня провожать. – Алекса распустила косу, разметав шоколадные волосы по спине.

– Простите, конечно, за нескромное замечание, – серьезность тона Паркер смягчил легкой улыбкой, – но вы очень красивая молодая девушка, а на улице уже темно.

– Спасибо, приятное замечание. – Алекса покраснела и отвернулась. – Но что с того?

– Дураков всегда хватает, особенно с таким количеством домашних виноделен в округе. – Паркер поправил часы на запястье. – Не могу позволить вам подвергать себя риску.

– Просто это немного странно. – Алекса не заметила, что они неспешным шагом двинулись в направлении ее дома. – Мы почти не знакомы…

– Поэтому я не предложил подвезти, это уже крайняя степень странности. – Паркер пожал плечами. – Хотя, как по мне, это можно приписать к правилам вежливости, этикета или просто проявления уважения.

– А знаете, вы правы, – кивнула Алекса. – Это очень милый жест. Спасибо. А то я постоянно оставляю перцовый баллончик дома.

– Интересно, чем он вам из дома поможет? – рассмеялся Паркер.

– Моральная поддержка. – Алекса не удержалась и прыснула, чувствуя себя великим комиком.

– А вы вне работы совершенно другой человек, – заметил Паркер. – Не думал, что вы такая веселая.

– Сама себе удивляюсь. – Она взяла себя в руки.

До дома оставалось совсем немного, но расставаться с очаровательной компанией не хотелось до боли в висках.

– Знаете, с вами дорога куда приятнее, мистер О’Нил, – призналась Алекса, отводя взгляд.

– Алекса, может, не нужно формальностей? У нас не настолько большая разница в возрасте. – Паркер остановился под фонарем.

– Хорошо, – кивнула она. – А вы не посчитаете это неуважением, мистер О’Нил?

– Паркер, – улыбнулся он. – Мне будет приятно, если ты будешь обращаться ко мне по имени.

– Паркер, – протянула Алекса с улыбкой, будто пытаясь распробовать его имя.

Паркер прикрыл губы рукой и отвернулся. Алекса наклонилась, заглядывая в его лицо. На его щеках розовел легкий румянец.