Манулар. Часть 3 - стр. 2
Да, его потрепало, но он выжил, а значит, не может так легко уйти в тень и выдавит из себя все возможное. Народ напуган. Потребуются годы, чтобы вернуть поддерживаемый предками и им самим порядок, успокоить своих подданных, вернуть мир и покой и, конечно, доказать им свою силу. Только как? И сколько времени потребуется, чтобы он снова ощущал себя собой, а не обессиленным, ни на что не годным старикашкой?!
«Начинай с мелких шагов, мальчишка!» – снова вспомнил Август слова покойного отца. – Если не знаешь, что делать, стоит предпринять хотя бы что-нибудь. Одно действие потянет за собой второе, второе – третье, и так до тех пор, пока не запустится вереница событий, понял? В нашем деле нельзя медлить, как и проявлять слабость, но иногда жизнь разворачивается неожиданным образом и бросает тебе вызов, проверяет тебя на прочность. Выстоишь ты или потерпишь крах, решать тебе! Но я надеюсь, что ты покажешь зубы, разозлишься настолько, что нанесешь свой несокрушимый удар, будешь беспощадным до самого конца настолько, что твои предки будут тобой гордиться. Я рассчитываю на тебя, Август, не подведи».
Единственное, что поддерживало правителя после того, как он пришел в себя, – это слова отца, всплывающие в его голове в нужное время, как будто невидимый дух родителя шептал Августу на ухо то, что тому так необходимо совершить в данный момент. Только вот отец, как будто с самого его рождения, пытался слепить из него могущественное создание, наделенное невообразимой силой. Август изо всех сил пытался угодить отцу, учился не покладая рук, копировал его поведение, пытался вникнуть в суть конфликтов и присутствовал на важных обсуждениях.
Только правда в том, что не каждому по силам такая ноша. Август родился в императорской семье. С самого рождения он никогда ни в чем не нуждался. Не знал, что такое голод и холод, не носил дырявую, изношенную или грязную одежду, но за все это ему пришлось платить ценой собственной свободы. Август никогда не попадал в плен или темницу, но сковавшие его изнутри обязательства делали его невольником. О свободе он мог лишь мечтать и никогда не позволял уходить в грезы слишком глубоко. «Сначала исполнить долг, а потом все остальное!»
Отец надеялся, что Август станет превосходным правителем, а когда состарится и уже не сможет соображать, передаст правление либо своему наследнику, либо следующему на очереди, то есть брату или сестре, если к тому времени они будут живы. Мысль о том, что отец явно бы разочаровался, если бы знал, что он натворил, не давала Августу покоя. Он не может подвести отца, пусть того уже нет в живых.
Народ рассчитывал на защиту императора от их погибели, и Август вновь и вновь повторял про себя мантру, что сделает все, чтобы оправдать их ожидания и не разочаровать. Рий тоже чего-то от него ждет. Напрямую советник ничего не говорил, но император как будто читал его мысли, а также понимал по его взгляду, что медлить нельзя, нужно что-то предпринять, только неизвестно с чего начать.
Первая встреча Августа с Безликим, представившимся Орлиным Глазом, прошла непредвиденно странно. Мужчина оценил монарха с ног до головы таким надменным взглядом, что тот с трудом сдержался, чтобы не приказать гвардейцам кинуть нахала в темницу. Гость ни во что не ставил императора, еще и смотрел на него насмешливо, что уже приравнивалось к злодеянию. Но Август знал, что сейчас не стоит казнить того, кто может как-то ему пригодится, особенно когда ему снова предстоит по крупицам выстраивать крепкий мост доверия с народом и навести в империи порядок.