Манива - стр. 2

– Все как всегда, пытался даровать мудрость тем, кто в ней не нуждался, прости, княже. Это моя вина.

– Ты всё ещё хочешь сойти на том безлюдном острове?

– У каждого из нас есть свои цели. Тебе был нужен лекарь в походе, мне – судно, что пройдет мимо Буяна. Договор дороже денег, княже. Я сдержал свое обещание. Теперь дело за тобой.

– Сдержал, походную долю твою я посчитал примерно, вот то, что ты просил, все до единой монеты.

Князь протянул лекарю небольшой, но туго набитый кошель.

– Благодарю тебя, Ярл Виндейла. Осталось только ступить на тот остров, и сделка выполнена. – произнес Эрик, убирая кошель за пазуху.

– Зачем тебе эти жетоны. Пусть золотые, но это не настоящие деньги, перекупщики дадут за них как за лом? Взял бы сразу подсвечник? В нем и весу больше.

– Спасибо, Ярл. Но то, что не имеет ценности здесь, в другом месте может оказаться несметным богатством, ты уж поверь пилигриму, клику перехожую. На некоторые вопросы лучше не знать ответов.

Ярл опустил голову, не выдержав взгляда голубых глаз лекаря.

– Тебя не отговорить?

Лекарь лишь мотнул головой.

– Что ж, тогда самое время… – Голос вождя был печален. Он ещё раз вздохнул свежий ветер настолько глубоко, насколько позволяла повязка, и зычно рявкнул: – У руля!! Взять курс на Восток!

Викинги навалились на руль, ушкуй недовольно закряхтел натянутым такелажем и, хлопая парусом, начал менять галс.

* * *

Ушкуй уже третий день держал курс на рассвет. И третьи сутки парус болтался на рее, словно плащ. Викинги, изнеможенные греблей, начали роптать. Горизонт был чист. Лишь вдали сизой дымкой сливались море и небо.

Пытаясь сдержать данное слово, вождь повернул ушкуй на восток, к таинственному острову, но словно сами боги противились этой высадке. Ветер стих сразу, едва кормчий выровнял нос на восходящее светило. Парус повис, словно висельник на суку. Застучал боевой барабан. Викинги ударили веслами. Барабан смолкал лишь тогда, когда солнце уступало небесную залу желтоликой луне и мириадам звезд. А утром все начиналось сначала, едва небо начинало светлеть розовыми разводами, стук ложек сменял гром барабана и плеск недовольных волн.

Воля вождя заставляла воинов снова и снова погружать весла в зеркальную гладь морской пучины. К зениту третьего дня, уставшие от беспрестанной гребли и изнеможённые полуденным зноем северяне совсем обессилили. Ярл дал отмашку, но едва смолк барабан, небо на севере затянуло тучами. Резкий порывистый ветер ударил в борт судна.

Заголосил рожок, а пока воины обвязывались веревками, вождь бросился на помощь кормчему.

– Выворачивай!! Носом к ветру. – Рев капитана перекрывал завывание морского вихря. – Крепи груз!!! Пар… – ушкуй качнуло первой мощной волной, и руль с силой ударил Вождя в грудь, сбивая с ног. Эрик успел подставить плечо, и старый Викинг сохранил лицо, устояв на ногах, но кровавый кашель лишил его возможности командовать.

А через несколько мгновений начался шторм.

Судно бросало из стороны в сторону, словно пожелтевший лист в горном ручье. Волны, одна выше другой, грозя захлестнуть корабль, срывали с бортов щиты, слизывая с палубы все, что не успели закрепить. Парус натянулся и влек утлое судёнышко вперед, создавая крен на нос. И тут же тонны воды смыли за борт кого-то из команды.

Молитвы смешались со стонами.