Маленький принц. Цитадель - стр. 19
– Я боюсь… – начал я.
Он заговорил сам:
– Тебе нужно работать. Чинить самолет. Я буду ждать тебя здесь. Приходи завтра вечером…
Мне не стало спокойнее. Я вспомнил Лиса. Если дашь себя приручить, будешь плакать…
Неподалеку от колодца белела кладка каменной ограды, вернее, то, что от нее осталось. Когда на следующий день я пришел сюда после работы, я сразу увидел Маленького принца, он сидел на ограде, свесив ноги. Я услышал, как он сказал:
– Ты что, забыла? Это было немного дальше!
Видно, он получил ответ, потому что я услышал, как он снова не согласился:
– В этот день, да, но не в этом месте!
Я уже подходил к ограде, но по-прежнему никого не видел и не слышал.
Маленький принц снова возразил:
– Нет. Я приду сегодня ночью. Ты увидишь мои следы на песке и догонишь меня…
Я был уже метрах в двадцати от ограды и все равно никого не видел.
Стало тихо, потом Маленький принц спросил:
– У тебя надежный яд? Мучиться недолго?
Я остановился, сердце у меня защемило, но я никак не хотел понять, что происходит.
– Теперь уходи, – сказал Маленький принц, – я слезаю.
Я посмотрел на песок возле ограды и невольно шарахнулся в сторону. Там, не сводя глаз с мальчугана, свернулась желтая змейка. Из тех, что с любым справятся за одну минуту. Я ринулся к ней, судорожно нащупывая в кармане револьвер. Мои шаги спугнули ее, и она утекла ручейком между камнями с едва слышным жестяным шуршаньем.
Я добежал до стены как раз, чтобы подхватить на руки бледного, как полотно, мальчугана.
– Что за дела? С каких пор ты разговариваешь со змеями?
Маленький принц снова возразил:
– Нет. Я приду сегодня ночью. Ты увидишь мои следы на песке и догонишь меня…
Я ослабил ему золотистый шарф на шее, смочил виски, напоил водой. И ни о чем больше не расспрашивал. Мальчуган серьезно взглянул на меня и обнял руками за шею. Сердце у него трепыхалось, как подстреленная пичуга.
– Я рад, что нашлась деталь для твоей машины. Теперь ты сможешь вернуться домой, – сказал мне Маленький принц.
– Откуда ты узнал?
Я как раз собирался ему сказать, что починил самолет.
Он как обычно не ответил, но прибавил:
– Я тоже сегодня возвращаюсь…
И еще прибавил задумчиво:
– Но мне дальше… И немного сложнее…
Происходило что-то очень серьезное. Я крепко прижал к себе мальчугана, но чувствовал: он от меня ускользает, летит в бездну, и мне его не удержать.
Он стал очень серьезным и вглядывался куда-то в даль.
– Со мной овечка, у меня есть для нее ящик… Есть намордник.
Он улыбнулся, но невесело.
Я довольно долго молчал, а он понемногу оттаивал.
– Ты напугался, мальчуган…
Еще бы не напугаться!..
Но он тихонько засмеялся.
– Сегодня ночью будет страшнее.
И опять меня обдало холодом неизбежного. Мысль, что я больше никогда не услышу его смеха, была непереносима. Он был для меня водой в пустыне.
– Мальчуган, я так хочу слышать, как ты смеешься!..
А Маленький принц сказал:
– Этой ночью исполнится год. Моя звезда встанет как раз напротив того места, где я приземлился.
– Мальчуган, но змея… Ваша встреча под звездами… Мне же это приснилось, правда?
Он как обычно не ответил на мой вопрос.
– Глаза видят не главное, – сказал он.
– Да, конечно.
– Это как с розой. Если любишь розу на далекой планете, любишь ночью смотреть на небо. Все звезды расцветают, как роза.
– Да, конечно.
– Это как с водой. Вода, которой ты меня напоил, была музыкой из-за ворота, ведра и веревки… Ты же помнишь? – Она была наслаждением…