Маленький принц. Цитадель - стр. 13
– Какую планету вы мне посоветуете?
– Планету Земля, – ответил географ. – У нее хорошая репутация.
И Маленький принц полетел на Землю и думал по дороге о розе.
Седьмой планетой была Земля.
Земля не какая-нибудь захудалая планета. На ней сто одиннадцать королей (в том числе и цветных). Семь тысяч географов, девятьсот тысяч бизнесменов, семь с половиной миллионов людей пьющих, триста одиннадцать миллионов тщеславных, то есть примерно два миллиарда взрослых людей.
Для того чтобы вы представили себе размеры планеты Земля, скажу, что до того, как изобрели электричество, на ее шести обитаемых континентах приходилось содержать четыреста шестьдесят две тысячи пятьсот одиннадцать фонарщиков.
Если отойти в сторону и посмотреть на их работу – залюбуешься. Движения армии фонарщиков были отлажены, как в балете. Сначала вспыхивали фонари Новой Зеландии и Австралии. А фонарщики тут же ложились спать. Но за ними на сцену сразу выходили фонарщики Китая и Сибири. Зажигали и тоже прятались за кулисы. Потом загорались огни Индии. Потом Африки и Европы. Потом Южной Америки. Потом Северной. Фонарщики никогда не ошибались и всегда вовремя появлялись на сцене. Феерическое зрелище.
Ленились только два фонарщика – на Северном полюсе и на Южном, потому что зажигали фонари только два раза в год.
В шутке всегда только доля правды. Про фонарщиков я, конечно, пошутил. И боюсь, как бы у тех, кто не знает, какая наша Земля, не возникло о ней неправильного представления. Люди на Земле занимают очень мало места. Если два миллиарда человек, которые составляют население Земли, встанут плечом к плечу, как на митинге, они займут площадь величиной в сорок тысяч квадратных миль (двадцать тысяч метров на двадцать тысяч метров). Все человечество можно уместить на одном из островков Тихого океана.
Взрослые, конечно, в это не поверят. Они воображают, что занимают много места. Представляют себя этакими баобабами. Но вы посоветуйте им сделать подсчет. Им понравится, они любят цифры. Но сами не занимайтесь такой ерундой, поверьте мне на слово.
Маленький принц, прилетев на Землю, очень удивился, что никого вокруг не видит. Он уже решил, что ошибся планетой, но тут вдруг в песке шевельнулось золотистое кольцо.
– Добрый вечер, – наудачу поздоровался Маленький принц.
– Добрый вечер, – отозвалась змея.
– На какую планету я попал? – спросил Маленький принц.
– На Землю. В Африку, – ответила змея.
– И что же… На Земле никого нет?
– Это пустыня. В пустыне никого. Земля большая, – объяснила змея.
– Это пустыня. В пустыне никого. Земля большая.
Маленький принц уселся на камень и стал смотреть на небо.
– Я вот что подумал: а что, если звезды светятся для того, чтобы каждый мог найти свою звезду? Посмотри, вон там моя, она как раз над нами… Но она так далеко!
– Красивая, – сказала змея. – А зачем ты сюда прилетел?
– Возникли сложности с одним цветком, – сказал Маленький принц.
– Угу, – сказала змея, и они замолчали.
– А где же люди? – поинтересовался Маленький принц. – В пустыне немного одиноко.
– С людьми тоже одиноко, – сказала змея.
Маленький принц долго ее рассматривал.
– Какая ты странная, – наконец сказал он. – Тоньше моей руки.
– И могущественнее руки короля, – ответила змея.
Маленький принц улыбнулся.
– Ты слабее… У тебя нет ног. Далеко тебе не уйти.