Маленький принц. Цитадель - стр. 10
– Добрый день, – поздоровался Маленький принц. – У вас сигарета погасла.
– Три плюс два пять. Пять и семь двенадцать. Двенадцать и три пятнадцать. Добрый день. Пятнадцать и семь двадцать два. Двадцать два и шесть двадцать восемь. Некогда зажечь. Двадцать шесть и пять тридцать один. Фу-у-у… Вышло пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.
– Пятьсот миллионов чего?
– Как? Ты еще здесь? Пятьсот миллионов?… Не могу сказать. Работы невпроворот! Я человек практичный, попусту не разговариваю! Два и пять семь.
– Пятьсот миллионов чего? – переспросил Маленький принц, который всегда добивался ответа, если задавал вопрос.
Бизнесмен поднял голову.
– За пятьдесят четыре года, что я живу на этой планете, мне мешали работать трижды. Первый раз двадцать два года тому назад залетел неизвестно откуда майский жук. Гудел страшно, и я сделал в отчете четыре ошибки. Второй раз одиннадцать лет назад меня прихватил ревматизм из-за сидячего образа жизни. Я человек практичный, время на прогулки не теряю. И третий – сегодня – ты! Я сказал пятьсот миллионов…
– Пятьсот миллионов чего?
Бизнесмен понял: в покое его не оставят.
– Маленьких штучек, которые появляются на небе.
– Мух?
– Нет, блестящих.
– Пчел?
– Нет, маленьких, серебристых, их лентяи обожают. А я человек практичный, мне на них глазеть незачем.
– Я понял! Звезд!
– Да. Звезд.
– И что ты делаешь с пятьюстами миллионами звезд?
– Звезд пятьсот миллионов шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать одна. Я человек практичный, у меня все по местам.
– Что ты делаешь со своими звездами?
– Делаю?
– Да.
– Владею.
– Владеешь звездами?
– Да.
– Я был у короля, он…
– Короли не владеют, они владычествуют… Это разные вещи.
– А зачем тебе владеть звездами?
– Чтобы быть богатым.
– А зачем быть богатым?
– Чтобы покупать еще звезды, когда их откроют.
«Бизнесмены, оказывается, похожи на пьяниц», – подумал Маленький принц.
И продолжал расспрашивать дальше:
– А как ты завладел звездами?
– Звезды, они чьи? – насупился бизнесмен.
– Не знаю. Ничьи.
– Значит, мои, потому что я первый догадался, что их можно забрать себе.
– Этого достаточно?
– Достаточно. Нашел ничейный алмаз, он твой, открыл ничейный остров, он твой, набрел на интересную идею, она твоя, если оформил патент. Я забрал звезды, потому что они ничьи.
– Вот оно как, – сказал Маленький принц. – И как же ты ими владеешь?
– Держу в порядке. Считаю, пересчитываю, – сказал бизнесмен. – Дело непростое, но я человек практичный.
Маленький принц все же хотел докопаться до истины.
– Послушай, вот я владею шарфом, обмотал им шею и взял с собой. Владею цветком, могу сорвать и тоже забрать с собой. Ты можешь собрать звезды и взять с собой?
– Нет. Я могу положить их в банк.
– Как это?
– Напишу на бумажке число моих звезд и запру бумажку в ящик.
– И все?
– Этого достаточно.
«Интересно, – подумал Маленький принц, – даже необыкновенно. Но не серьезно».
Маленький принц по-своему понимал серьезность, не так, как взрослые.
– Вот я, например, владею розой, – продолжал он. – Я каждый день ее поливаю. Владею тремя вулканами и каждую неделю их чищу. Один из них не работает, но я его все равно чищу. Ведь никогда не знаешь… Моим вулканам, моей розе полезно, что я ими владею. А твоим звездам от тебя никакой пользы.
Бизнесмен открыл рот, но ничего не ответил.