Маленький принц. Цитадель - стр. 9
– Судить себя я могу где угодно, – сказал Маленький принц. – Мне необязательно оставаться здесь.
– Так, так, так, – задумался король. – Знаешь, где-то у меня на планете есть старая крыса. Я слышу, как она скребется по ночам. Ты будешь судить старую крысу. Иногда можешь приговаривать ее к смерти. Ее жизнь окажется в руках закона. Но мы ее будем миловать. Из соображений экономии. Она у нас одна.
– Мне не нравятся смертные приговоры, – сказал Маленький принц. – Я ухожу.
– Нет, – сказал король.
Маленький принц хоть и собрался улететь, не хотел огорчать старичка-монарха.
– Если ваше величество желает беспрекословного повиновения, вы можете отдать мне разумное повеление. Повелите мне улететь через пять минут. Обстоятельства сейчас самые благоприятные.
Король ничего не ответил. Маленький принц вздохнул и отправился в путь.
– Я назначаю тебя своим послом, – крикнул ему вслед король.
Вид у него при этом был, конечно, очень величественный.
«Чудаки эти взрослые», – подумал Маленький принц и полетел дальше.
На следующей планете жил очень тщеславный человек. «Поклонник!» – обрадовался он, увидев издалека Маленького принца.
Для тщеславных людей жизнь не в жизнь без поклонников.
– Добрый день, – поздоровался Маленький принц. – Что за странная у вас шляпа!
– Необходима, чтобы приветствовать. Благодарить за аплодисменты. Жаль, мало кто приезжает.
– Понятно, – сказал Маленький принц. Хотя, если честно, ничего не понял.
– Пожалуйста, похлопай в ладоши, – попросил тщеславный.
Маленький принц похлопал.
Тщеславный со скромным поклоном приподнял шляпу.
«Здесь, пожалуй, повеселее, чем у короля», – подумал Маленький принц и снова захлопал в ладоши.
Он хлопал в ладоши, а тщеславный приподнимал шляпу и кланялся.
Поиграли минут пять, и Маленькому принцу игра наскучила.
– Скажите, а что мне надо делать, чтобы вы бросали шляпу на землю? – спросил он.
Тщеславный со скромным поклоном приподнял шляпу.
Тщеславный его не услышал. Тщеславные слышат только похвалы.
– Аплодисменты! Ах, какие аплодисменты! Я тебя восхищаю? – спросил он Маленького принца.
– Что значит «восхищаю»?
– Значит, я для тебя самый красивый, нарядный, богатый и умный на всей планете!
– Но кроме тебя тут никого нет.
– Порадуй меня! Восхищайся!
– Восхищаюсь, но не понимаю, какая тебе от этого радость, – пожал плечами Маленький принц и полетел дальше.
«Взрослые точно чудаки», – думал он про себя, продолжая путешествие.
Вот и еще одна планета. Маленький принц познакомился на ней с человеком, который пил. Знакомство было недолгим, но оно огорчило Маленького принца.
Когда он увидел человека, сидящего за столом, заставленным бутылками: с одной стороны пустые, а с другой – полные, он спросил:
– Что ты делаешь?
– Пью, – мрачно ответил пьющий.
– Почему пьешь? – спросил Маленький принц.
– Хочу забыться.
– Почему? – спросил Маленький принц и сразу его пожалел.
– Стыжусь, – признался пьющий и опустил голову.
– Чего? – спросил Маленький принц, готовый броситься ему на помощь.
– Того, что пью, – сказал пьющий и замолчал.
Маленький принц растерялся.
«Взрослые не просто чудаки, они странные», – подумал он и полетел дальше.
– Стыжусь, – признался пьющий и опустил голову.
На четвертой планете жил бизнесмен. Он был так занят своей работой, что даже не взглянул на Маленького принца, когда тот появился.