Любовь и корона - стр. 48
— А вас, сэр Яррен?
— Мы тоже не простые наемники. Свою ярость императору придется выместить на ком-то другом.
Не простые, — согласилась про себя принцесса. Младшие лорды горных домов тоже сгодятся на роль заложников.
— И союз Севера с Гардарунтом распадется? — допытывалась Летта. — Император пойдет войной на нас?
— С высокой вероятностью. Но не сразу. Пока будет вестись переписка, нападений можно не бояться. Только если он убедится, что вернуть вас миром не получится, и никакой альтернативы не будет предложено.
Альтернативой может стать только брак с Беатрис. Судя по дворцовым сплетням, Берту можно вычеркнуть как подпорченный товар. Вряд ли сестренка с тем рыцарем читали друг другу стихи по ночам. Зато о Беатрис никаких дурных слухов не ходило. Но будет ли счастлива Виолетта, зная, на какое несчастье обречет сестру? И трех фрейлин. И двух молодых лордов Белогорья.
За ее свободу, за ее невыполненный долг заплатят шестеро. Может быть, заплатят жизнью и честью.
А потом что? За кого ее выдаст замуж брат Лэйрин, когда станет королем Гардарунта? Учитывая его близость с аринтами, наверняка отправит в дикий медвежий край, в глухие аринтские леса, десятой по счету женой какого-нибудь князька?
И она никогда больше не увидит волшебные глаза принца Игинира и радужные сияния, стекающие с его волос. И даже если она научится читать, как какая-нибудь монашка или торгашка, научится древнему языку айров и всему, что знают красивые и образованные южанки и северянки, он никогда об этом не узнает, и в его взоре не вспыхнет восхищение. Принцесса Виолетта навсегда останется для него глупой, никчемной и трусливой куклой.
Какое страшное слово — никогда. И еще страшнее — навсегда.
Яррен внимательно наблюдал за ее пальцами, в смятении мнущими край меховой накидки.
— Я не могу… так… — прошептала она через силу. — Я выполню долг.
— Как вам угодно, ваше высочество, — поклонился телохранитель. — Но знайте, что вы в любой момент можете воспользоваться моим амулетом.
Он сделал шаг назад, к двери.
— Постойте, — спохватилась Летта. — Перед отъездом отец тоже давал мне какой-то амулет. Это было кольцо-оберег.
— И почему вы не воспользовались им, когда на вас напали?
— Я его потеряла там, у пограничной реки, уже на этой стороне. Его уже не найти в снегу. Но, может быть, можно попросить у моего брата такой же амулет? Лэйрин унаследовал не только трон, но и огненный дар. Напишите ему о моей просьбе.
— Хорошо, я напишу и отправлю самой быстрой почтой, через принца Игинира.
— Почему через него?
Летта вовремя удержала другой вопрос: какое отношение имеет канцелярия принца к ней, невесте его отца?
— Потому что ласхи пишут письмена на небесах, — мягко улыбнулся полукровка. — Они называют это «зримая речь». Не бойтесь, их послания видны всем, как северные сияния, но их невозможно понять, если отправитель не подарит вам особый ключ. Они называют его «ключ сердца». Ваш брат получил такой ключ от кронпринца Севера.
Взгляд Яррена стал мечтательным. И Летта его понимала: ей тоже до зуда в пальцах захотелось получить волшебный ключ, чтобы понимать северные сияния.
Но… брат? Лэйрин получил «ключ сердца» от Игинира? За что мальчишке такая радость? Почему смазливому выродку всегда достается все самое лучшее?
«Какое счастье, что мои мачехи долго не живут, особенно те, что не сдержаны на язык», — внезапно вспомнилась насмешка северного принца, и Летта спохватилась. Нет, она больше никогда так не будет думать, это не ее мысли. Это слова старших сестер, люто ненавидевших брата за то, что он стал причиной их разлуки с любимой матерью. А Виолета даже не помнила ни королеву Хелину, ни материнской любви, если она была. А больше Лэйрин ничего дурного ей не сделал. Так за что же ей ненавидеть брата? Тем более сейчас, когда он - ее единственная надежда.