Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке - стр. 57

На следующий год война Витеня с рыцарями возобновилась, но только на этот раз она кончилась неудачно для литовского князя. 29 июня 1299 г. около крепости Неймюля он потерпел страшное поражение: более 4000 литовских ратников было убито и столько же потонуло в ближайшей реке. Последняя победа рыцарей была причиною того, что Витень отказался помогать рижскому архиепископу и магистрату и заключил мир с рыцарями.

Но мир между литовским князем и рыцарями недолго продолжался: через два года борьба опять возобновилась. Она произошла вследствие того, что прусские рыцари, вспомоществуемые войсками мелких польских князей, стали стремиться к тому, чтобы под видом крещения овладеть языческою Жмудью и жителей ее обратить в рабство. Эта новая борьба продолжалась до самой смерти Витеня. Она началась взаимным опустошением владений, а потом перешла в правильную войну с осадою крепостей и взятием городов. Самая ожесточенная война литовского князя с прусскими крестоносцами падает на 1313 и 1314 гг. В 1313 г. Витень, воспользовавшись походом прусских крестоносцев в Померанию, послал брата своего Гедимина опустошить и разорить рыцарские пограничные владения, как опорные пункты против Литвы. Гедимин выполнил эту задачу блестящим образом: он в отсутствие рыцарей разорил и ограбил несколько укрепленных мест, захватил огромное число пленных и вернулся с богатою добычею. Рыцари, возвратившись из Померании, в свою очередь, ворвались в литовские земли, захватили в них два города и в пылу ожесточения поступили с ничем не повинными жителями этих городов совершенно не по-рыцарски: они всех их перебили, не щадя ни пола, ни возраста, даже младенцев не пощадили: одних убили, а других сожгли на костре. Такой варварский поступок не остался без наказания: тот же Гедимин снова напал на владения ордена и обозначил свой путь пеплом и кровью; он проник в самую глубь орденских владений и дошел до Браунсберга. Последний набег литовцев сильно встревожил рыцарей. Они порешили нанести удар Литовскому государству в самое сердце. В 1314 г. крестоносцы выступили против литовцев с огромным войском и притом двумя путями: сухим и по Неману водою. Позади пройденного пути рыцари устраивали склады боевых и съестных припасов, а для охраны тыла оставляли значительную стражу. Разоряя и опустошая все встречавшееся на пути, они дошли до Новгородка, который немедленно взяли, жителей перебили, а дома сожгли; затем приступили к осаде замка. Против крестоносцев Витень отправил любимца своего Давида Довмонтовича. Давид сначала постарался уничтожить оставленные рыцарями на пути к Новгородку боевые и съестные склады, а потом незаметным образом зайти в тыл немцам и тут захватить весь обоз их и перебить при нем прислугу и стражу. Крестоносцы, не ожидая сего нападения, перепугались и, бросивши осаду замка, стали отступать. Правда, отступление рыцарей началось в стройном порядке, как подобает дисциплинированному и хорошо организованному войску, но это продолжалось только до первого пункта, где сложены были их боевые и съестные припасы; а когда они, преследуемые Давидом, дошли до него и когда увидели, что тут все уничтожено, то так перепугались, что побросали свое оружие, потеряли строй и в беспорядке, врассыпную, обратились в бегство. Пробегая в сутки до десяти миль, рыцари Тевтонского ордена все-таки не добрались до своего отечества: среди дремучих лесов и топких болот все до одного погибли от голода и истощения. Это было последнее событие при жизни Витеня: в 1316 г. он был убит молнией.