Лето, в котором нас не будет - стр. 23
- Или бродит где-нибудь по дому и скоро вернётся... - задумчиво проговорила подруга. Она явно не желала сдаваться так просто. А потом её лицо просияло - почти не фигурально выражаясь - и одновременно вспыхнули аквамариновым отблеском лепестки загадочного растения. - Так, ну-ка, помоги мне.
- Не на... - но Аннет властно взмахнула рукой, обрывая мой довольно трусливый протест на корню. - Не трусь, Хорти! Ничего ему не сделается. Пусть знает, что не он тут хозяин!
Прямо над дверью располагался небольшой пустующий металлический крючок для подвесного светильника. Аннет моментально развила бурную деятельность: подтащила к двери стул, схватила цветочный горшок.
- Помоги мне! Подержи за ноги, а то голова закружится.
- Может, не надо? - но проще было остановить дикий сель, нежели Аннет Айриль, вставшую на тропу войны.
- Ты что?! - глянула она на меня сверху вниз. - Жалеешь этого глиста ублюдочного?!
Можно было подумать, что это отец Аннет в своё время поставил под угрозу репутацию всей её семьи!
- Или боишься?
Я вздохнула.
- Сама ты боишься! - и вцепилась в её колени, пока Аннет пристраивала горшок на крюк.
Мы критически оглядели шаткую конструкцию. Если очень медленно открывать дверь или оставить только узкую полоску, достаточную, чтобы такой худосочный парень в неё протиснулся - горшок приподнимался, но не падал. Однако с чего бы наглому захватчика открывать её медленно, если он не ожидает такого сюрприза?
- Он ведь этого так не оставит, - неуверенно произнесла я.
- А ты всё отрицай! Не пойман - хвост не прижат!
- Можно подумать, есть другие варианты. Мама пошутила? Или Коссет?
- Дети слуг?
- Безумцев тут нет.
"Кроме меня", - мысленно добавила я. Выставлять себя трусихой перед боевой подругой не хотелось ужасно.
- А как мы сами-то отсюда выйдем? - додумалась спросить я. Мы переглянулись.
- Толку-то иметь дар, если не можешь справиться с самыми простейшими задачами! - проворчала Аннет. - Давай, втяни там то жалкое, что отрастила, и не смей обесценить мой тяжёлый труд. Голова пролезет - всё пролезет.
Кое-как мы протиснулись обратно, умудрившись не уронить цветка - только горсточка земли просыпалась на пол.
- А если это его убьёт? - остановилась я на середине лестницы.
- Глупости! - авторитетно заявила Аннет. - Чтобы таким маленьким горшком нанести серьёзную травму, его надо скидывать этажа с четвёртого, не меньше. Испугается, вот и всё. Поймёт, что не всё топинамбуру коровья лепёшка.
От неожиданности я даже рассмеялась. Внезапно наша шалость стала казаться не подлой выходкой, а настоящим приключением, и я вернулась к себе, пожелала спокойной ночи Аннет и уснула без особых угрызений совести.
***
Проблемы начались на следующую ночь.
Аннет благополучно уехала к себе, мама, кажется, вздохнула с облегчением: мама моей школьной подруги, жена заместителя сенатора Крайтона по внутренней экономике, роскошная, похожая на величественную чёрную каллу, неизменно внушала ей те же чувства, что и Аннет - мне, чувства некоторой личной неполноценности, ущербности, ведь она всегда была на шаг, полшага, да хотя бы на четверть шага впереди. И в их домах, между прочим, не водилось никаких порочащих честь семьи наглецов. И я тоже с её отъездом невольно вздохнула с облегчением, но ненадолго. Следующей же ночью я проснулась, не понимая, что происходит, а потом заорала в голос. Вбежавшая со свечой в руке Коссет явно ожидала увидеть мой расчлененный труп, но к тому времени я уже пришла в себя и сообразила прикрыть кровать одеялом.