Лесные стражи - стр. 43
- Подожди, - Рей пытался разбить длинный монолог меха на отдельные факты. - То есть про мага твои знают, а чудовища? Их кто-то видел?
- Видели только мага, - покачал головой управляющий.
- И владельцы шахт в курсе ситуации? - вот эта новость еще больше настораживала.
- Да, дружище, они в курсе, и не удивлюсь, если и в деле. Эти шахты почти сто лет принадлежат одной семье, наверняка, у них много всего задокументировано. И мой предшественник им точно писал, на что ему сказали прекратить наводить панику и продолжать работать.
Значит, затрагивались интересы не только хозяев лесозаготовки, но и шахт. Неудивительно, что дело замяли, а людей запугали.
- Дружище, - Франц прямо посмотрел на мага. - Скажи, у тебя есть какие-то дельные мысли?
- Мысли есть, вот только больше ничем тебя порадовать не могу, - признался Рей. Ему и самому было паршиво. Он до конца надеялся, что все истории про жертв и чудовищ - страшилки для местных. Или что уж он-то, крутой маг из столичной академии, сейчас быстро во всем разберется. А оно вон как вышло. Не успел...
- Надо поторопиться, - мех был предельно серьезен. - Дружище, пойми меня правильно, это действительно слишком серьезно. Сам подумай, вчера пропало шесть лесорубов. А сколько их здесь всего? Пара сотен или около того. Многие с семьями, женами, детьми. И они все в лесу, в небольших поселениях. Что с ними будет? А мои ребята? Многие здесь всю жизнь отработали, им некуда идти. Добычу остановить мы не можем, у нас план. И тех, кто может позволить себе лишний отпуск, среди шахтеров нет.
- Франц, хватит! Я все понимаю, - Рей встал и отошел подальше, посмотрел в окно, за которым все выглядело издевательски спокойно.
Речь меха была опасной. Слишком опасной. Уже сейчас выходило, что целитель спас одну жизнь, пожертвовав шестью. А что будет дальше? Это ведь только начало, один день. Где гарантия, что прямо сейчас неизвестное чудовище не нашло себе очередных жертв? Сколько тогда окажется пропавших? И Франц по-своему прав, в лесу четыре поселка лесорубов, эти люди рискуют больше других. И они ничем не заслужили смерти. А ведь всего одна жертва - и проблема решена. Простая арифметика.
Вот только не все задачи решаются сложением и вычитанием.
Миа сжалась в комок у очага, низко опустив голову. И на ее лопатке, наверняка, сильнее обычного жглось клеймо. Девушка тоже все понимала.
- Дружище, - управляющий подошел к магу и положил ему руку на плечо. - Я не говорю тебе приносить жертву. Но раз ты взялся, то нужно действовать.
- Я и не сижу, сложа руки, - огрызнулся Рей. - Мы прочесали всю восточную часть леса - и ничего.
- Я не хочу тебе указывать, что делать, но могу сказать, что бы делал я, - управляющий тоже посмотрел на Мию, еще сильнее сжавшуюся под его взглядом. - Я бы попробовал воспроизвести ритуал.
- Ты о чем?! - окончательно разозлился маг. - Ты вообще понимаешь, что предлагаешь? Да я понятия не имею, как работает рисунок на поляне и клеймо! Я даже проконтролировать его не смогу! И если что-то пойдет не так?
Если смерть Мии будет мгновенной, а ритуал после запуска - необратимым? Но этого целитель говорить не стал, пожалев девушку. Играть в магию, в которой не разбираешься, особенно в темную магию - полная дурь. И Франц должен это понимать.