Лесные стражи - стр. 42
Вот только позавтракать нормально не удалось. Стоило сесть за стол, как сработала сигналка. И на этот раз не в шахтах, а на тропинке между гор. Да еще так четко, что стало ясно: потревожить ее мог только человек. И исключительно специально. Вслед за первой сигналкой сработала вторая и последующие.
Рей не стал ждать дальше, взял Мию под локоть и потащил на выход. По пути подхватил с пола собранную сумку.
- Вил! - грифон в надежде на завтрак выбежал из сарая. Но парень уже привычным движением подсадил Мию, перекинул сумки.
- Если что - тут же улетайте, поняли? А пока спрячьтесь за дом!
К счастью, повторять не потребовалось.
Рей же остался готовиться ко встрече гостей. Так рано темного мага он не ждал, но все же не удивился бы. В голове перебирал заклинания из целительского арсенала плюс собирался использовать эмпатию, и облегченно выдохнул, увидев вышедшую из-за горы долговязую и худую фигуру Франца. Правда, и он обещал прийти попозже, через неделю, а не через два дня. Значит, что-то заставило его поторопиться. Рей двинулся навстречу.
- Здорово, дружище, - мех пожал протянутую руку. - Смотрю, ты неплохо подготовился. Правда, пара ловушек бы все-таки не помешала.
На Франце были специальные меховские очки, позволяющие видеть потоки магии. Конечно же, все сигналки он замечал заранее.
- Чтобы ты же в них и попался? - улыбнулся целитель.
- За меня не переживай. А что у вас во втором доме? - управляющий прищурился, силясь разглядеть магический след сквозь стену.
- Там огненный многохвостый лис, - пояснил Рей. - Мы его в лесу из капкана достали, вот, лечим.
- Понятно. А что за куча дров возле сарая? - посмотрев обычным взглядом поверх очков, удивился мех. - Ты тут дрова колешь?
- Там Вилли живет, он немного разбросал все. Но мы как раз все складывали.
- Я и смотрю, - усмехнулся Франц. - А на шахты-то зачем сигналки вешал?
- В них василиски завелись, - сам понимая, как все звучит, ответил Рей.
- Да, одолжи дом зооцелителю, и он устроит из него зоопарк...
- Вернем все в целости и сохранности, - заверил маг.
- Ладно уж, дружище, это все ерунда. Я к тебе по другому поводу. Войти-то можно? В вашем доме никакого зверья нет?
- Нет, - грифон с Мией, поняв, что опасность миновала, вышли из-за дома. - Позавтракаешь с нами?
- Я уже, - отмахнулся мех.
В доме он сел на заправленную кровать и тяжело замолчал.
- Франц, не томи уже, - не выдержал парень.
- К нам сегодня с утреца лесорубы пришли. Говорят, у них одна бригада вчера с работы не вернулась...
Маг выдохнул и потер лицо. Началось.
- Что-то еще сказали?
- Нет, просто ищут пока. Пропали с ближайшей к нам вырубки, между прочим, - выразительно заметил Вирваль. - Я поспрашивал своих рабочих, мастеров, начальников смен, кто давно здесь. И кое-что узнал, - Франц снял очки, протер краем рубахи стекла и убрал их в один из многочисленных карманов. - Большинство, конечно, не в курсе, слышали, что здесь когда-то люди пропадали, но это уже из разряда местных страшилок и легенд, сколько правды, а сколько вымысла - поди разбери. А вот несколько начальников смен подтвердили, что дела тут творились очень нехорошие. И маг был, они в друида не поверили сразу, говорят, из него друид, как из нас жрецы. И наши-то как раз были против всяких жертв, никто не рад темной магии под боком. Пробовали начальству жаловаться, да только знаешь что? На самом верху всем сказали сидеть тихо и не высовываться. Говорят, прошлый управляющий долго с этим магом разговаривал и в итоге велел никому никуда не лезть. Он, по слухам, и спился из-за этого. Но слухи такие, знаешь, тихие. И мастера не чудовищ боятся, а людей, которые за всем этим стоят...