Лесные стражи - стр. 21
Собственно, еды у Франца оказалось немного, особенно, если взять в расчет грифона, тут же учуявшего съестное и с жалобным взглядом голодающего уже не первую неделю подскочившего к столу.
- Слушай, а чем это пахнет? - Рей подозрительно покосился на отведенную под лабораторию часть комнаты, где шел очередной эксперимент.
- Дистиллят готовлю для будущей настойки, - так пафосно заявил мех, будто создавал лекарство от всех болезней. - Там все безопасно, не бойся. Но долго. Капать будет всю ночь.
- Ясно, - целитель обглодал подогретую на сковородке куриную ногу и отдал ее Вилли догрызать.
В этот момент горелка под ретортой отчего-то полыхнула, пламя взметнулось почти до потолка, и мех с руганью и проклятиями побежал восстанавливать процесс.
А когда вернулся - на столе все было съедено, благодаря грифону и костей местным собакам не осталось.
- Настойки? - мех оттер слегка закоптившиеся щеки, поднял с глаз на лоб круглые очки с бинокулярными линзами и скинул толстые жаропрочные перчатки.
- Мне просто чай.
Рей как-то попробовал любимую настойку Франца, оказавшуюся ядренее первача. Собственно, из понравившегося там был только красивый глубокий зеленый цвет. Горький запах полыни и крепость, сохранявшаяся даже после разбавления водой, целителя не впечатлили. Да и самого ритуала со стаканом, специальной ложкой с прорезями и куском сахара парень не оценил. На его взгляд, вкуснее от таких сложностей напиток не становился.
- А даме? - Франц вопросительно посмотрел на девушку, та смутилась от такого пристального внимания.
- Будешь чай, Миа? - похоже, к Рею спутница успела немного привыкнуть и перестала бояться и стесняться.
- Просто воды, - попросила девушка.
Мех выбрал для гостьи самый чистый стакан и наполнил его водой почти до краев.
- Франц, ты не против, если мы у тебя заночуем? - о том, что это не на одну ночь, целитель пока умолчал.
- Дружище, слушай, ты всерьез считаешь, что я выгоню вас обратно в ночь на улицу? - оскорбился мужчина.
- Ну мало ли, у тебя другие планы, - улыбнулся Рей.
- Ночуйте, - мех снял чайник с плиты и поставил его на подставку перед парнем. Себе же достал из буфета бутылку с зеленой жидкостью.
Рей подозвал грифона и вместе с девушкой проводил в гостевую комнату.
- Веди себя хорошо, - строго попросил целитель питомца, но кивнула почему-то Миа, хотя в ней Рей и не сомневался.
Закрыв дверь, парень вернулся к столу, где мех уже залил кипятком заварочный чайник, себе же он готовил тот странный полынный напиток.
- Рассказывай.
Франц не отрывался от медленно текущей через сахар настойки, но атмосфера неуловимо изменилась. Рей неплохо знал меха, знал и то, что его назначение на шахты - это ссылка. Франц был талантливым ученым, но обладал непростым характером и совершенно не умел подчиняться. Он всегда отстаивал интересы своих людей, за что рабочие в нем души не чаяли, а вот начальство только зверело от очередного визита прямолинейного и упрямого меха. К тому же, в силу буйного нрава, Франц регулярно влипал в передряги: то напьется, то подерется, то загремит за решетку. В итоге ему нашли применение подальше от столицы, но Вирваль не жаловался и был вполне доволен жизнью.
“Зато, наконец, свобода. Никакого начальства под боком, минимум отчетности. Делай, что хочешь”, - как-то пошутил он, как раз собирая новый самогонный аппарат.