Лесные стражи. Книга вторая - стр. 8

– Верно, Кевин, – Тедерик отвесил капитану учтивый поклон. – К этому я и клоню. Магистру нужна движущая сила. Его фанатичные последователи хороши в подрывной работе, но сражаться с солдатами они не в силах. Другое дело вампиры и оборотни… Наверняка, в новом мире им обещаны безнаказанность и просторные кормовые угодья. Или ты все еще надеешься, что Проклятье избавит тебя от заботы о подданных? – Тедерик внимательно посмотрел на принца. – Кстати, Розочка, что там с дневниками Генриетты?

– Я работаю, – девушка потупила взгляд. – Беда в том, что часть послания на гномьем, а он не самый популярный. Я знаю немного, но далеко не эксперт.

– Понятно, – разочарованно выдохнул Тедерик. – Анри все продумала: я гномьем тоже не владею. Полагаю, как и Магистр.

– Я могу помочь! – встрепенулась Амелина, бросив на сестру ревнивый взгляд.

– Ты тоже не знаешь язык гномов, – поджала губы Розмари. – На нем же пишут одни никому не нужные сказки.

Она так точно изобразила интонации Лины, что было понятно, эти слова Розмари частенько слышала от сестры.

– Лина, твой опыт сейчас нужнее в лазарете, – поддержал Розмари Эдвард. – А Рози пусть занимается текстами. Это ее работа. Когда текст будет готов, обмозгуем его вместе.

Амелина насупилась, но спорить не стала.

– Вот и славно, – Эдвард примирительно улыбнулся. – Не ясно только, что же нам делать. Тед?

– Мои друзья из «Лесных стражей», что так кстати помогли нам, завтра возвращаются домой, – ответил тот. – Не хочешь повидаться с семьей, Элли?

За окном, громко хлопая ставнями, завывала вьюга. Джерард поежился, подозревая, что и ему в очередной раз предложат насладиться красотами непроходимых зимних лесов.

– Ну и зачем вы притащили сюда это? – Карл скривился, меря надменным взглядом представшую перед ним новообращенную.

Девчонка. Бледная, черноволосая и испуганная, как мышонок, высунувший нос из родительской норы и тут же столкнувшийся с голодным дворовым котом. Угощение на один зубок. Или глоток, как кому угодно. Если новичок не нравился Карлу, то он просто сворачивал ему шею и выпивал остатки крови в мертвом теле. И эта кровь, еще теплая, но уже бесполезная пьянила, как хорошо выдержанное вино.

Чтобы родился вампир, человек должен умереть. Окончательно. Не только телом, но и душой. Свет надежды должен угаснуть.

Это не означало превратиться в беспринципное чудовище, таким можно и родиться. Достаточно просто выпить глоток вампирской крови и потерять веру в покровительство высших сил. Поэтому из адептов орденов вампиры получались редко: никчемные людишки цеплялись за обещание Эльфийских кущ в послесмертии, стремясь сберечь хотябы душу.

Вопреки расхожим байкам для обращения укус не требовался. Укус превращал человека в закуску, а не в вампира. Да и едва пригубив теплую чуть солоноватую кровь, остановиться и не выпить до конца было слишком сложно. Этот навык тренировался, но не все вампиры стремились себя сдерживать. Нет, встречались странные особы вроде Сильберштайна, но на умалишенных Карл внимания не обращал.

Так что же за девицу привели к нему младшие братья? Карл оскалился, облизнув кончики клыков. Или все же закуска? Доверие еще надо заслужить, а тратить время на недогадливых дураков он не любил. Его семье нужны были крепкие, выносливые, сообразительные. Девчонка такой не выглядела.