Лесные стражи. Книга вторая - стр. 9
– Она захотела стать вампиршей, – неуверенно проговорил стоящий рядом мужчина.
– Многие хотят, Рем, – пожал плечами Карл, делая шаг вперед, – но не все достойны. У тебя ровно минута, девочка, чтобы убедить меня не сворачивать тебе шею.
Обычно одного холодного взгляда хватало, чтобы жертва впала в транс. Но брюнетка умела удивлять.
– Вам ведь нужна та выскочка Гевиттер? – с ненавистью выплюнула она знакомое имя.
Карл с интересом приподнял бровь. Неожиданно. Дочь леди Гевиттер действительно была нужна. В бальной зале он так и не понял которая из девиц интересна Магистру. Поэтому вампир, знающий добычи в лицо, ему действительно пригодился бы.
– Шатенка, – продолжила вампирша, не отводя глаз. – Высокая, зеленоглазая, волосы укладывает в косу. Одевается, как чучело, а с недавних пор носит на груди этерский значок.
– Ах, вот кто это, – Карл вспомнил щуплую девицу с коротким мечом, которую посчитал Стражницей. Что ж, все сходится. – Как тебя зовут?
– Клэр Шнивайт, милорд, – поборов оторопь, девушка полонилась.
– Просто Клэр. Моим братьями и сестрам не нужны человеческие фамилии. Меня можешь называть Мастер. Продолжай.
– Слушаюсь, Мастер, – Карл усмехнулся, нет не так глупа, как показалось поначалу – чует силу. – Эта мерзавка Гевиттер увела моего любовника и едва не убила меня! Меня, графиню Шнивайт, держали в плену, как преступницу! Я хочу отомстить! Эдварду, Райту, этой дряни Гевиттер.
– Гевиттер нужна нам живой и невредимой, – покачал головой Карл.
– Да плевать! Главное заберите ее. Увезите подальше от мужа, и пусть он никогда не увидит эту тварь! Пусть страдает, как страдала я! А я, я помогу. Я знаю все слабые стороны Натаниэля и его приятелей! Доверьтесь мне и не пожалеете! Меня ничто не остановит!
Слушавший пламенную речь Рем усмехнулся, вспоминая, что именно вдохновило его дать дерзкой графине шанс. Похоже, он не ошибся.
В тот вечер у вампиров достаточно корма и развлечений. В кои-то веки они, в числе прочих подданных, получили приглашение посетить королевский замок. Даже спустя время глупость принца Эдварда вызывала у Рема улыбку.
В прежние времена маги тщательно следили, чтобы правители не допускали магических оплошностей в своих речах. А при короле Франце и вовсе придворный некромант имелся, который согласовывал все официальные обращения к народу. Но, за годы Междоусобицы стараниями рыцарей «Праведного пути» некромантов извели практически полностью. Вместо того, чтобы спрятаться за спинами единственных защитников от нечисти, суеверное дурачье объявило на них охоту! В настоящий момент остались лишь единицы самоучек. На подобие принцева прихвостня. И Стражей, которым скоро придет конец. Но их знания и умения не сравнить даже со жрицами Благой. Не то что с дипломированными магами высших ступеней. Заговоры, амулеты, оберегающие молитвы – все безвозвратно сгорело в распре между магами и орденцами. Как и легенды, восхваляющие подвиги некромантов, исчезли практически сразу после гибели Короля Франца.
Однако, вампиры были последними, кого печалил такой расклад. Напротив, когда суеверия окончательно вытеснили остатки знаний, охотиться на людей стало проще. Поначалу вампиры осторожничали. До смерти жертв не заедали, и внушали обескровленным селянам, что ничего страшного не случилось. А ранки, так то жертва сама упала, да об сучья поцарапалась. Но безнаказанность развращает. Вскоре охотники не просто перестали бояться преследования, они настолько обнаглели, что начали дочиста вырезать небольшие поселения. А народ, будто окончательно ослепнув, продолжал уничтожать остатки знахарок, обвиняя в наведении порчи и мора. Ситуацию поменял поход короля Эрхарда против «Братьев Солнца» и массовые костры на главной столичной площади. Сбрасывать со счетов Этеров было рано. Но Междоусобица избавила и от этой напасти. В попытках удержать власть Эрдрайхов, Этерам стало не до нечисти. А наемники благотворительностью не занимались. Поэтому было достаточно всего лишь избегать зажиточные семьи, которым не дешевые услуги Стражей по карману. У вампиров достаточно времени, чтобы дождаться, когда маги и рыцари перебьют друг друга.