Лесная невеста - стр. 3

– Кто? Да все вспомнят, если потребуется! – рявкнул лорд Гиром. – Она и её брат Ильяр, твой пасынок – наследники. Причём они близнецы, рождённые в один день, у них равные права, по тем же древним законам. Они должны или владеть Терратом вместе, или договориться, или тянуть жребий – так, что ли? Или старшим будет считаться тот, кто первым сочетается браком. Я всё разузнал.

– Мой муж не предполагал, что Ильяна будет соперничать с братом. Так не делается теперь! Наследником считался только Ильяр, и он погиб. Он не вернётся!

– Разве мы уверены в его смерти? Даже обряд в Храме этого не показал! Неопределённый ответ – это ничто!

– Ты говоришь чушь! – топнула ногой графиня. – Ильяр пропал пять лет назад! Он не вернётся. Графиней Террата станет моя дочь, и всё тут.

– Ты меня слышала, женщина? – рассердился лорд Гиром. – Если родственник короля женится на Ильяне, он получит нерушимые права, которые Ильяр, вернувшись, не сможет оспорить.

– Он и так не сможет оспорить. Король его и слушать не станет. Что тут непонятного?

– Ты помнишь пасынка и его упрямый нрав?

– Король сможет его усмирить.

– И опять начнётся ссора с королём? Он будет в гневе. Во всяком случае, Ильяну нельзя прятать. Если её отвергнут, то это будет не наше решение.

– Она не так красива. И её возраст! К ней уже и свататься неловко, она перезрела как невеста! Двадцать три года! Скажут, зачем предлагаем старуху!

– Она наследница, – повторил лорд Гиром. – И красивая девушка. Не надо ссориться с королём, вынуждая его идти против законов Древних. Ведь он клялся их соблюдать. Короли дают такую клятву при принятии короны.

– Формальность! – фыркнула графиня.

– Тут есть, конечно, старухи, которых не худо бы выдать замуж, и это не Ильяна, – лорд Гиром посмотрел на сестру с незлой усмешкой.

– Ильяр погиб! – крикнула графиня, и голос её задребезжал на высокой ноте.

Лорд Гиром только махнул рукой.

– Мне нечего добавить, сестра…

Ясно же, что волнения в замке Террат только начинались. Два жениха на семь невест! Семь девушек, которым давно пора мечтать о семейном счастье. Что делать, радоваться?..

Они не спешили расходиться. Все были взволнованы, даже правдолюбка Клейна, которая теперь будет твердить, что она-то точно замуж не собирается! Дескать, зачем ей это нужно! Скорее всего это чистая правда – Клейна никогда не врёт. Она не собирается, но это обстоятельство явно не делает её счастливой.

Фания, Клейна и Ронда, Фалистина и Илинда, и малышка Линдита, самая нежная и красивая – сестры. Они все такие разные! Даже если похожи внешне. То, что они узнали сегодня – не обещание счастья, но они молоды, и ожидание счастья – так естественно! Даже если не всем и немного – это как игра, кто получит заветную монетку в праздничном пироге.

– Интересно, что будет?.. – протянула Линдита, которая почему-то воодушевилась больше всех, даром что была самой младшей. – Им предложат выбирать среди нас? Покажут всех нас, и…

– Да, как кобыл на торге, – с сарказмом согласилась Клейна. – Заглядывать себе в зубы я не позволю, но мне это, думаю, и не грозит. Вот Линд – запросто. Её не пропустят!

– Клейна, что ты такое говоришь, – нахмурилась леди Маржета. – Вы дочери графа Террата. Таких речей не следует вести даже в шутку.

– Всё будет хорошо, Кли, – тихо сказала Ильяна и улыбнулась, сестре.