Лесная невеста - стр. 5
– Разумно, – это Клея помолчала немного и решила, что достаточно, можно поговорить дальше. – Лучше стать леди Подлунных островов и остаться ею. А та из нас, которая станет графиней, будет соперничать с братом, её муж всё потеряет! Если Ильяр вернётся. Зато если Ильяна…
– Ну хватит! – рассердилась Ильяна. – Достаточно!
– Девочки, перестаньте! – наконец вмешалась и леди Маржета, она громко захлопала в ладоши. – Разве мы собираемся оспаривать решение короля? Ведь нет?..
– Конечно нет, – вдруг опять заговорила Линдита. – Но мы должны понять, насколько нам нравится решение короля! И что нас может ожидать. Да, тётя Маржета?
– Да, дорогая, – согласилась та. – Пойдёмте, я буду вышивать вместе с вами.
А Ильяна удивлённо взглянула на свою самую младшую сестрёнку – последнее её рассуждение казалось чересчур разумным для их Линд, которая всегда считалась красавицей и только. Что ж, отлично. Знай наших, король!
А что касается девочек…
Руана по прозвищу Болотница, которая учила Ильяну не только искусно готовить, но и другим полезным вещам, часто повторяла, что ни одна из них, дочерей Ивдина Фрая графа Террата, не сможет противиться своему дару, и надо помнить об этом. Это тоже подарки Древних роду их отца, о чём мама знала, выходя замуж. Всякий такой дар – благословение.
Даже дар Клеи, которой и самой бывает тяжко от своей чрезмерной правдивости. Постойте-ка, а что если…
У Ильяны появился план. В то время как сёстры во главе с леди Маржетой отправились в комнату для рукоделия – в этом угловом маленьком зальчике благодаря двум рядам окон было светло, и было тепло, потому что всегда топилась печь, – она забежала к себе за бумагой, перьями и чернильницей. Все это она положила на столик рядом с удивлённой Клеей, сама очинила ей пару перьев. Объяснила тихонько:
– Как только захочешь что-нибудь сказать, возьми перо и напиши это. Потом перечитай. А уже потом, если захочешь, скажи всем. Давай попробуем?
Клея молча кивнула, и больше ничего не говорила. Зато чуть погодя она на самом деле стала писать на листе, но так и не прочитала написанное вслух. Остальные сестры с интересом поглядывали то на Клею, то на Ильяну, которая тоже села к раме вышивать, и не обошлось бы без подначек, но тут Илинда принялась рассказывать сказку.
– Однажды принц из одной страны отправился далеко-далеко, за горы и за море, чтобы жениться на прекрасной принцессе, – начала она нараспев.
– Принц всего один? Мало… – пошутила Ронда, но на неё зашикали.
– У той принцессы была злая-злая мачеха, – продолжала Илинда. – Принц попросил руки принцессы у её отца, и тот не спешил ответить согласием, хоть и отнёсся к принцу приветливо. Чужестранец ему понравился, но он был незнакомцем и его следовало испытать на чистоту помыслов, а ещё, конечно, на сообразительность, силу и ловкость, то есть на всё то, что полагается принцу. И король предложил юноше три испытания. Тот согласился…
Илинда заливалась соловьем, рассказывая про трудности, которые выпали несчастному искателю невест. Он беседовал с мудрецом и ответил честно там, где было искушение солгать – и это была ловушка, испытание на ту самую чистоту помыслов. Потом собрались советники короля, и задали ему двенадцать трудных вопросов, и умный принц на всё дал правильные ответы…