Лавка запретных книг - стр. 13
Этого хватило, чтобы разжечь любопытство Матильды. Она нависла над прилавком, там близко к Митчу, будто вздумала показать ему, как помещается за зубами ее язык.
– О чем, собственно, речь? – прошептала она.
– О книге, – преспокойно ответил Митч.
Она придвинулась к нему еще ближе; будь у нее желание его поцеловать, его бы ничего не спасло. Он испугался, что книга, которую он задумал ей дать, только усугубит недоразумение.
– Что за загадочная книга? – осведомилась она.
– Ничего загадочного, просто вы очень цените ее автора, – ответил он, полагая, что это послужит подсказкой.
– Тем лучше. Почему тогда это секрет?
– Потому что у меня нет права ее вам продать.
Глубоко тронутая его доверием и привилегированным статусом, которым он ее награждал, Матильда обеими руками вцепилась Митчу в шею и отблагодарила его полновесным поцелуем.
– Сама не знаю, что на меня нашло, – сказала она, оторвавшись от его губ.
Как джентльмен и при этом мужчина, для которого женщина оставалось тайной за семью печатями, Митч воздержался от комментариев. Попросив ее немного подождать, он открыл люк, спустился в подвал и вылез оттуда с сильно бьющимся сердцем и книгой Vénus Erotica в руках. Он торжественно положил ее на прилавок.
– Скажите пожалуйста… – простонала Матильда при виде обложки.
– Название придумал не я, – напомнил с пылающими щеками Митч.
– Но вы придумали продать ее мне.
– Не продать, а одолжить.
– Да расслабьтесь вы, подумаешь, поцелуй, никто не предлагает вам жениться.
– Послушайте, Матильда…
– Мне нравится, что вы позволяете себе называть меня по имени.
– Мадемуазель, – тут же поправился он.
– Поздно, эта стадия позади. Я вовсе не против.
– Не против книги?
– Не против пропустить по рюмочке. Вы обязаны объясниться.
– Я ничего такого не делал, вы сами…
– Ваш загадочный вид, – перебила она его с неприкрытым лицемерием, – говорит о большем, чем просто о желании сунуть мне… книгу.
– Вот именно, просто об этом, то есть нет, я хотел поговорить с вами о…
Чем сильнее он путался, тем больше ее радовала его неуклюжесть.
– Отлично, вы готовы раскрыть мне какие-то тайны, но я проголодалась, так что идемте ужинать, а так как я ваша клиентка, то приглашаете вы.
– Конечно, – ответил Митч, беря из-под прилавка ключи.
Он снял с вешалки свой плащ и шагнул к кнопке управления металлической шторой.
Матильду воодушевляло все выходившее за пределы обыденного, даже выход из магазина через заднюю дверь; для нее это было равносильно выходу из театра через дверь для артистов. Митч набрал код сигнализации и пропустил Матильду вперед.
Дворик уже тонул в сумерках, это делало атмосферу мрачной, поэтому неудивительно, что Матильда взяла Митча за руку; впрочем, на ярко освещенной улице, где было полно прохожих, она ее тоже не выпустила. Она повела его зигзагами, вокруг вокзала, в харчевню, куда сам Митч ни за что бы не сунулся.
Зал поражал эклектикой, как и восточные шлягеры, изрыгаемые с потолка древними колонками. Вдоль стен тянулись высокие столы из оранжевой пластмассы. За кухонным столом трудились, определенно наплевав на все требования гигиены, две женщины: одна нарезала огромным ножом и клала на жаровню сочащийся жиром кебаб, другая набивала начинкой свернутые питы. Видимо, Матильда часто здесь бывала, потому что женщина с ножом поприветствовала ее, а другая подмигнула ей, оглядев Митча с ног до головы. После этого обе вернулись к работе.