Лавка древностей на Пряничной улице - стр. 20
– Да вы волшебник!
– Простите? – переспросил Влад, не сразу сообразив, что обращаются к нему.
– Волшебно рисуете, говорю. – К ужасу студента, в руках у мужчины оказался рисунок – он отдал его вместо меню! – Никогда не задумывались сделать это своей профессией? – продолжил посетитель, изучая набросок. С него ухмылялась никто иная, как хозяйка проклятущей Лавки, которую Влад бессознательно рисовал вот уже битый час.
– Стать волшебником? – растерянно протянул он.
– Отчасти, – рассмеялся мужчина. – Не подумайте, что я вас мучаю просто из вредности, дело в том, что… – Он запустил руку во внутренний карман пиджака и через секунду протянул свою визитку. – Я ищу новые таланты и могу с уверенностью сказать: вы, юноша, один из них.
Влад внимательно, насколько позволяли бросаемые на него недовольные взгляды администратора ресторана, рассмотрел кусочек белой матовой бумаги: имя, простая лаконичная подпись, контакты. Ничего не вызывало подозрений. Только лишь одна настойчивая мысль никак не покидала голову, настойчивая мысль…
…если я дам ему пощупать свою задницу, моя карьера, наконец, сдвинется с мёртвой точки, или он из святош?..
Пальцы Влада судорожно сжались, едва не превратив визитку в смятый комок. Он нервно сглотнул и скосил глаза на представителя богемного закулисья. Мужчина действительно казался тем, кто мог взять под своё крыло, но студент никогда не мечтал о карьере художника. Его способность создавать на бумаге живого, едва ли не дышащего близнеца разбросанной вокруг реальности – так, баловство. Кто-то называл это даром, но ради его становления Влад уж точно не собирался идти на столь радикальные меры. Бедному студенту потребовалась пропасть времени, чтобы отойти от шока и осознать…
…он совершенно не в моём вкусе… Но когда приятное сочеталось с полезным?..
Нет, нет, нет! Эти мысли были не его!
Озадаченный юноша бросил взгляд на спутницу искателя талантов, и в голове его отразилось явное раздражение: «Когда он уже перестанет тратить время на эту мазню? Я хочу кофе!»
– Так что скажете? – Мягкий обезоруживающий голос гостя ресторана заставил Влада быстро отвести взгляд от девушки.
– Мне кажется, – студент осторожно подбирал слова, чтобы ненароком не выдать своего волнения от только что пережитого душевного потрясения и не оскорбить спрашивающего, – вы меня переоцениваете.
– Отнюдь.
Влад вздрогнул, перед его глазами слишком явно возник образ белокурой кудрявой бестии. Но парень ощутил не злость или раздражение на непонятные игры, что та затеяла, а странное чувство тоски и едва ли не скорби, словно он вот сейчас, в эту самую минуту, бездарно прошляпил что-то очень-очень-очень важное. Студент в сомнениях покрутил визитку и всё же положил её в карман. Приняв заказ, он поспешил отдать его баристе, чтобы настырные и откровенно корыстные мысли недовольной девицы наконец оставили его в покое.
– Очередная певичка?
У столика охотника за одарёнными головами образовался кусочек тьмы, неведомо как затерявшийся среди бела дня: девушка с длинными чёрными волосами в чёрной кожаной куртке, на сгибе локтя которой покоился чёрный же мотоциклетный шлем. Она заметно выделялась на фоне светлого интерьера ресторана.
– Моя любимая затворница! – Седые усы вздёрнулись, лицо мужчины озарила искренняя улыбка. – Присоединяйся к нашей скромной компании, всё расскажу.