Кухарка для дракона - стр. 78
— А свет...
— Не погаснет!
— А что...
— Иди уже! — прикрикнули на меня и почти втолкнули в потайной ход, захлопнув дверь прямо перед носом.
Щелчок — и деваться больше некуда, только идти вперед, но отчего-то было страшно. Не то чтобы я боялась замкнутых пространств, скорее, недолюбливала. Зябко поежилась и прислонилась боком к стене, стараясь унять бешеное сердцебиение. Вдох-выдох — и я вдруг резко забыла, как дышать.
— И что ты предлагаешь? — донесся до меня приглушенный мужской голос.
Отсюда было сложно разобрать, кто именно говорил, но по репликам догадаться было несложно. Замерев, я вся обратилась в слух.
— Он ею дорожит. Вон, даже на болота заявился, тем самым фактически признавшись в измене.
— Увы, мой друг, но даже на это у Ридейро нашлось логичное и обоснованное объяснение.
— Я даже не сомневаюсь, но факты говорят сами за себя.
— Факты могут говорить тебе что угодно, но без доказательств мы бессильны. Я ничего не могу ему предъявить, кроме ненормальной заботы о сестре, а это уголовно не наказуемо.
— Так надо добыть необходимые доказательства! В чем проблема?
— Я и пытаюсь это сделать! Или ты предлагаешь топором выбивать из него признание?
— Было бы неплохо, но, к сожалению, незаконно, а этот индюк поднимет шум до небес. Зато у нас есть его любимая сестренка. Можно попробовать поймать на живца. Чем готов пожертвовать виконт Ридейро ради спасения своей дражайшей родственницы? И даже интересно, что он выберет в подобной ситуации?
— Не нравится мне эта идея.
— С Лариной?
— С ловушкой. Если помнишь, изначально мы от нее отказались. Слишком опасно.
— Опасно для кого?
— Для живца.
— А продолжать полноценный отбор дальше не опасно? И так уже пять трупов, а это лишь вторая ступень! Что будет, если они получат в свои руки настоящую невесту? Ты об этом не думал? А я вот на досуге, пока ты по болотам грязь месил, изучил тот занятный камушек, что твоя птичка в клювике принесла, и с уверенностью могу сказать: да, это оно! Финальный ритуал. Если предотвратить его не удастся, нам всем...
— Да я это прекрасно понимаю! Только не все с ней так просто, как кажется.
— Поверь мне, тебе это кажется! — и столько сарказма в голосе. — Да, она миленькая, но не более того. Все равно иных козырей у нас нет. Большая удача уже, что она попалась. Ларина или нет, кто-то должен сыграть эту роль, дальше ждать нельзя, а эту... хотя бы не так жалко.
— Кому как, кому как...
— Да брось, Берт, предательницей больше, предательницей меньше... Или?.. Погоди... Ты что это, всерьез?!
— Не лез бы ты не в свое дело, Хард, — даже сквозь стену я слышала сталь в голосе князя. — Со своей пташкой я сам разберусь.
— Дело твое.
Дальше слушать я уже не смогла. Перед глазами отчетливо всплыл образ Лирдоу. Как наяву, я видела встопорщенные серебристые чешуйки на носу, к которым так хотелось прикоснуться, чтобы пальцами ощутить: мягкие они или стальные, какими и кажутся. Протянуть руку и пригладить эти пластинки. А потом съездить по этой наглой морде кулаком с размаху. По двум мордам.
Злые слезы душили, разъедая изнутри, но я пока держалась. Сжимала до побелевших костяшек кулаки, почти до ранок впивалась ногтями в кожу, но терпела эту жгучую боль в груди. Нельзя давать слабину! Только не сейчас, когда осталось совсем чуть-чуть. Разменная монета в жестоких играх короля? Марионетка в руках графской семейки? Пешка в провальной партии князя? Пусть! Сегодня я еще поиграю по их правилам, но завтра все изменится. Завтра. Осталось лишь дожить до завтра.