Кубанский шлях. Исторический роман - стр. 23
Степан и Фрол перекрестились на красный угол, поклонились:
– Здравствуйте в вашем доме.
– Садитеся, ребяты, – пригласил хозяин, – какая заботушка привела вас ко мне?
Фрол сразу приступил к делу:
– За Дон хотим перебраться, дядя.
Павел недоверчиво крякнул, спросил:
– А деньги есть у вас? Или золотишко? Расплатиться надобно.
Из боковушки выскочила высокая, худая, как жердь, баба с жиденькой скрученной на затылке косицей и, воткнув кулачки в костлявые бока, выжидательно уставилась на гостей.
Фрол поник от её буравящего взгляда и чуть слышно проговорил:
– Есть… деньги.
– Ну, и ладно, – успокоился хозяин. – Зачем вам в Задонье, почему – не спрашиваю. Этого мне не нужно знать. Стемнееть совсем, я на бударке перевезу вас на тот берег.
– Бударка? А что это? – спросил Степан.
– А это по нашему так называется одновёсельная лодка, – как несмышлёнышу пояснил Павел Степану.
– А….. Понятно, – виновато моргнул тот..
– Так вот, мужики, за перевоз надобно заплатить пятак. Бывалыча, в неделю один – два человечка переправлял, а таперя, почитай, кажнуя ночь катаюся по Дону. Много народу жалаить воли. Вечерять-то станете?
Баба сверлила гостей глазюками.
– Да, вроде, ели в трактире, – под её взглядом отказался Степан. – Там и с Трофимом познакомились.
– А вот в дорогу бы харч нужен, и какая-нить посудинка – добавил Фрол.
– Какая-такая посудинка? – взвилась Павлова жена, – кубыть, блюдо вам золотое для жареных лебедей? Обойдётеся!
– Цыть! – прикрикнул на жену Павел, – уйди с глаз!
Недовольная баба, ворча, скрылась за дерюжкой, но приятели всё равно чувствовали её незримое присутствие.
– Приготовлю, конечно, запасы нужны в дорогу, – согласился хозяин.
– Тоже недаром! – выкрикнула из-за дерюги баба.
– Да, конечно, – согласился с женой Павел.
– Уж как положено, не обидим. Возьми по чести, – подтвердил Фрол.
Павел деловито осведомился:
– Оружию имеете при себе? Пистоль, пику, саблю, нож?
– Нет, только кинжал, – ответил Степан, с любопытством разглядывая развешанное по стенам оружие. Фрол встал и тоже подошёл к стене с оружием.
– Плохо! А саблей рубать умеете?
Фрол весело хмыкнул:
– А что ж, чаю, небольшая наука.
Павел, усмехнувшись, уточнил:
– Гм, казаки с младых ногтей ей обучаются, и то раз на раз не выходить. Турок тоже саблей неплохо машеть. Сабли нужны.
Фрол, хитро улыбаясь, принял игру хозяина:
– А где их взять?
– Я вам продам.
«Ну, этот не слезет, пока не обдерёт, как липку. Сурьёзный мужчина. Что ж, буду торговаться», – приготовился Фрол.
– А сколь надо заплатить?
– Не меньше полутора рублей, – твёрдо ответил Павел.
– Какие у вас тут цены? Таких цен и не бывает, – возмутился Фрол.
– Я вас не заставляю покупать. А тольки без оружия в Задонье делать нечего. Не выколашивайтесь, беритя, – настаивал хозяин.
– Может, сбросишь? Дорого!
– Ишь, какой! Не жмися, я за каждую саблю большие деньги платил.
– Дядя, войди в наше положение! Перевоз, харч, оружие… – жалобно перечислял Фрол траты, зажимая пальцы.
– Зато я вам дешевле отдам ружжо, – нашёлся хозяин.
– А на кой нам оно?
– Пригодится, не гулять идётя. Мне байдуже, а вам жизню спасёть.
Под таким напором Фрол сдался:
– Ну, показывай своё оружие!
Павел открыл сундук:
– Здеся, у рундуке усё для казака нужное. Амуниция, оружие. Вот сабли! Он выложил на стол несколько сабель. Любовно вынимая их из ножен, предложил приятелям посмотреть. Они внимательно разглядывали каждую, трогали лезвие. Фрол заметил неровности на одном: