Крушение величия - стр. 13
– Как вам, без сомнения, известно, сообщество в звёздном скоплении Гиады – это автаркия с безраздельно властвующим автархом. Все ветви власти – это один человек с массой советников разного уровня. Если внутренняя и внешняя политика в таком обществе разумна, то политический лидер может править всю жизнь и не бояться заговора, но в нашем случае автарх допустил ряд ошибок, в результате чего по звёздному скоплению прокатилась волна протестов. Этим воспользовалась тайная оппозиция. Они попробовали по-тихому устранить правителя, но неудачно. Заговор раскрыли, однако слишком поздно – его не получилось подавить в зародыше. Возникла угроза гражданской войны, избежать которой можно было, лишь собрав со всех уголков системы военный флот для нанесения удара по базам мятежников, чтобы раз и навсегда покончить со смутой. Вот по этой причине и была вынуждена срочно покинуть поле боя участвующая на нашей стороне эскадра инсертумов. Её отозвали и, судя по спешности, ситуация требовала быстрых действий. Но на данный момент бунт подавлен, и их Верховный спешно заверил нас в своей преданности и дружбе. Он принёс извинения за причинённые неудобства и, желая загладить вину, предоставляет в наше распоряжение не двести, как это было раньше, а триста боевых кораблей. От нас требуется лишь согласиться и открыть пространственный туннель. Согласитесь, командор, это прекрасная возможность выйти из затруднительного положения!
– Ну, что скажешь? – задал вопрос Император по окончании рассказа.
Однако командующий по-прежнему молчал. Его смущал один момент. События в соседнем скоплении, любые предложения и попытки контактов должны были идти по линии Департамента по звёздным делам, но никак не от Имперской службы безопасности. В крайнем случае, если ответственное ведомство что-то пропустило, «инквизиторы» должны были просто довести до монарха нужную информацию и не лезть в неподконтрольную им область, а тут первый заместитель по разведке ведёт разговор чуть ли не от имени Императора! Чудовищное нарушение протокола! Триста боевых кораблей в сложившейся ситуации были бы спасительными, но командор чувствовал: идёт какая-то закулисная игра, а в таком случае от помощи следовало отказаться. Лучший способ не проиграть шулеру – не садиться с ним за один стол.
Однако долго тянуть было нельзя: обстановка требовала быстрого решения и немедленного ответа, который, в общем-то очевиден. Все подозрения были смутными, на фактах не основанными, проверка требовала много времени и совсем необязательно подтвердила бы правильность догадок, а ситуация, несмотря на героическое сопротивление последней линии обороны, оставалась тяжёлой и времени на раздумья не оставляла. Поэтому, подождав ещё немного, командующий вынужден был согласиться:
– Да, конечно, триста кораблей могут в корне изменить ситуацию! – нехотя признал он.
– Так, что? Открываем туннель? – переспросил Император.
– Да, разумеется!
– Отлично! Тогда действуй, я даю разрешение! Можешь пользоваться формулой «Именем Императора!» Организуй встречу, вводи в курс дела,.. в общем, принимай командование, чего я тебя учу? Ты сам всё знаешь! Ступай! Мы отпускаем тебя!
Отдав необходимые распоряжения, командор вернулся в Главную рубку. Неприятельский флот, понеся потери, на рожон больше не лез, снова дрейфуя на безопасном расстоянии, видимо, решая, как теперь поступить. Проблем, требующих обязательного участия, в центре управления не было, в связи с пассивностью противника, поэтому командующий, не занятый неотложными делами, постоянно мысленно возвращался к предложению звёздных соседей. Что-то в этой истории было не так, но недостаток точных данных не позволял прийти к однозначному выводу, поэтому, воспользовавшись оперативной паузой, командор вышел из рубки и направился в свой кабинет.