Крушение величия - стр. 14
– Начальника разведки ко мне! Срочно! – прозвучал короткий приказ, едва за вошедшим закрылась дверь.
Примерно через пятнадцать минут в офис вошёл не молодой уже мужчина и замер, ожидая дальнейших распоряжений.
– Входи, входи! Садись, – распорядился хозяин и через некоторое время продолжил. – Что ты знаешь о цивилизации в Гиадах?
– Это гуманоидная цивилизация. Шестнадцать обитаемых звёздных систем. Автаркия с наследственной передачей власти, – прозвучал немедленный ответ. – Из-за ошибок автарха совсем недавно по их системам прокатились протесты, чуть не вылившиеся в гражданскую войну, но все волнения удалось сгладить. Лидеров мятежа поймали и публично казнили.
– Хорошо, хорошо, вижу, ты в курсе последних событий…
– Как же могло быть иначе? Долг службы!
– Да-да! Разумеется… А теперь слушай внимательно!.. Задание необычное и не соответствует прямому назначению твоего ведомства. Но мы с тобой прекрасно знаем, что возможности разведки выходят далеко за рамки предъявляемых к ней требований. Мне нужно, чтобы ты выяснил, существует ли тайная связь между любыми ветвями власти инсертумов и нашей Имперской службой безопасности, о которой неизвестно Императору. Если удастся выяснить, в чём суть этой связи,.. если она есть, конечно,.. то это будет замечательно, но приоритетная задача – обнаружить факт её наличия… Или отсутствия. И главное – это должно быть сделано в самые кратчайшие сроки. Максимум – сутки. Справишься?
На каменном лице гостя ни отразилось ничего, однако ответ последовал весьма уклончивый:
– Трудная задача! Всё, что смогу, сделаю, но… срок очень короткий, и…
– Что?
– Насколько я понимаю, приказ исходит от вас лично, и Императору о нём ничего неизвестно?
– Именно так! Ты понимаешь правильно! Да, мы рискуем попасть в большие неприятности, но бездействие грозит обернуться катастрофой!
– Иными словами, речь идёт, ни много ни мало, о заговоре? Это как-то связано с тремя сотнями кораблей от них?
– Большего сказать тебе не могу. Действуй! И помни о сроках!
В Главной рубке, тем временем, по-прежнему было тихо. Неприятельский флот был пассивен, решение, как преодолеть неожиданную и столь неудобную защиту, видимо, не нашлось. Корабли всё также дрейфовали на безопасном удалении от фортов. Операторы насчитали сто двенадцать боевых единиц – три десятка крейсеров противник потерял с начала штурма. Численность имперского флота уже приближалась к тому, что осталось у противника и это давало кое-какую надежду. Однако шансы на победу всё равно были крохотными. С таким соотношением сил можно было рассчитывать нанести врагу урон достаточный, чтобы сделать бессмысленными все его победы, но самому при этом, оставалось лишь геройски погибнуть. Командующий мысленно постоянно возвращался к новоиспечённой подмоге, думая о том, что она получена слишком вовремя. Настолько вовремя, что это вызывало подозрения. Он ждал доклада от своей разведки, надеясь развеять сомнения.
В атмосфере тревожного ожидания прошло несколько часов. Флот союзников был разделён равными частями между эскадрами, однако имел приказ «до особого распоряжения в бой не вступать». Технологии «суперневидимости» корабли новоприбывших не имели, но при сложившемся численном превосходстве необходимости в ней и не было. Наконец, операторы доложили об активизации врага.