Кровь. Царство химер - стр. 22

– Конечно, прочту.

Она подняла бровь:

– Исторические книги?

Томас сморгнул.

Древние книги? Неужели она говорит о них?

– У тебя они есть? – спросил он.

Чилис отвернулась:

– Нет. Но я их однажды видела. Прочесть эту невнятицу может только истинный мудрец.

– Дай мне коня. Позволь мне исполнить мою миссию, и я вернусь, – повторил он.

– Коня я дам, – молвила она, снова накидывая на голову капюшон. – Но возвращаться не трудись. Если для тебя важнее еще одно убийство, чем служение твоей принцессе, я приняла тебя не за того человека.

Она велела кому-то из своих сопровождающих дать ему коня и гордо удалилась.

Потом, уже на опушке леса, его едва не прикончила собственная Стража. Вечером четвертого дня он наконец омылся в озере. Ежедневное очищение обычно даровало удовольствие, но на этой стадии заболевания сопровождалось невыносимой болью. Погружаясь в воду, он чувствовал себя так, словно с него живьем сдирали кожу. Неудивительно, что Паршивые так боялись озер…

Но боль вскоре прошла, и, когда он вынырнул, кожа уже очистилась. Исчез и запах, и Рашель наконец пылко расцеловала его. Возвращение героя отпраздновали в тот вечер в деревне с бо́льшим, чем обычно, размахом.

Однако память об ужасном состоянии, в котором Паршивые жили постоянно, его не оставила. Не забылся и образ женщины из пустыни. Ведро воды Элиона – все, что требовалось, чтобы она могла стать такой же, как Майкиль.

Но, что бы ему ни хотелось думать об Обитателях Пустыни, одно оставалось неоспоримым – они отреклись от путей Элиона. Они стали врагами, и вовсе не их гниющую плоть так пылко ненавидел Томас, а их лживые, вероломные сердца. Клятву смести Орду с лица земли или умереть Лесные Стражники давали во имя Элиона.

– Ну как, получилось? – спросила Майкиль.

– Что? – Голова у Томаса трещала. – Увидеть сон? Да, получилось.

– А вызнать, как обрушить скалу, – нет, как я понимаю.

Послышался стук копыт. Из-за поворота тропы на взмыленных лошадях выехали Уильям и Сюзанна.

Скалу?

Скалу! Порох.

Уильям натянул поводья и соскочил с коня:

– Томас! Плохо дело! Я привел из леса две тысячи, и к ночи подоспеет столько же, но их слишком много! Там настоящая бойня!

– Я нашел! – крикнул Томас.

– Что нашел?

– Порох. Я знаю теперь, как делать порох. Да не один способ, а дюжину.

Сюзанна спрыгнула на землю, и все трое уставились на него с недоумением.

– Томас велел мне стукнуть его по голове, чтобы он увидел сон, – пояснила Майкиль. – Способность у него такая – знания во сне получать.

Уильям захлопал глазами:

– Да? И что же…

– Я узнал состав пороха, – сказал Томас. – Сможем его сделать – у нас будет шанс, но надо поторопиться.

– Собираешься припорошить уродов до смерти? – спросил Уильям. – Ты спятил?

«Уродами» он называл воинов Орды, и словцо это прижилось среди Стражников.

– Он собирается порохом разломать скалу, – объяснила Майкиль. – Так, Томас?

– По сути так. Порох – это взрывчатое вещество, огонь, который вспыхивает и мгновенно разрастается. – Он изобразил руками как. – Если насыпать его в трещину близ вершины и поджечь, может развалиться вся скала.

Уильям изумился.

– Ты и впрямь знаешь, как его делать? – спросила Майкиль.

– Да.

– И как же?

– Порох состоит из трех основных ингредиентов, – начал припоминать Томас, – приблизительно в следующих пропорциях: 15 процентов угля, 10 серы и 75 селитры. Вот. Все, что нам надо, – найти эти три ингредиента, сложить в плотные мешки, опустить их…