Крик в океане - стр. 3
– Мистер Биссет, каковы бы ни были мои собственные убеждения, мы здесь для того, чтобы обеспечивать безопасность и удобство наших пассажиров, а не блюсти их моральный облик, – слегка улыбнулся он, – но я вам буду благодарен, если вы заберете эту пару за свой старпомовский столик.
Биссет расплылся в улыбке.
– С удовольствием, сэр! Интересно же, и будет что рассказать миссис Биссет!
– Вы сами встретили их у трапа?
– Ну да! Импозантный тридцатилетний мужчина, элегантный и представительный. А вот дама меня несколько разочаровала.
– Что так? – с неожиданным любопытством спросил Рострон.
Биссет поколебался.
– Показалась мне несколько вульгарной и вычурной. Одета по последней парижской моде (в этом месте капитан Рострон слегка вздернул брови, как бы удивляясь осведомленности своего старпома в мире кутюр, но тот предпочел этого не заметить), в огромных зеркальных очках-блюдцах, размером что с наш гудок, довольно высокая блондинка. Они поднялись, когда народу было еще немного, я лично их приветствовал, и сразу же исчезли в своих каютах. Это потом уже началось столпотворение с провожающими. Кстати, эту пару никто не провожал.
– Наверное, богачка, – продолжил Биссет, – иначе откуда мистеру Стивенсу было раскошелиться на две лучшие каюты на «Мавритании», хотя, если правду говорят, что Джарвис ему заплатил… – и Биссет умолк под строгим взглядом капитана.
Рострон не любил сплетен, и только Биссету, с которым их связывала и история спасения потерпевших крушение «Титаника», и четыре года войны, разрешалось болтать лишнее. Но только иногда.
– Приготовьтесь к отплытию, мистер Биссет!
– Айэ-айэ, сэр!
Отплытие «Мавритании» из порта Ливерпуля прошло в штатном режиме. Ла-Манш немного штормило, но для самого быстроходного в мире океанского лайнера волнение в проливе не представляло никакого интереса.
За полчаса до обеда, в семь тридцать вечера, радист передал капитану на мостике две депеши. Первая касалась погодных условий в порту Шербура. «Мавритания», как обычно, направлялась в Нью-Йорк через Шербур, оставляя там небольшое количество пассажиров, путешествующих во Францию. С материка на порт надвигался сильный туман – главный враг навигации. Капитан велел объявить о возможной проблеме офицерам.
Вторая депеша с пометкой «Совершенно секретно» была от генерального директора Кьюнарда Сэра Альфреда Бута: «Рострону. Исчезла дочь сталолитейного магната мистера Фредерика Джарвиса, Элинор. Скотланд Ярд проверяет лайнеры, железную дорогу. Просьба тактично провести тайное дознание. Есть основания предполагать, что она именно на «Мавритании». Если сочтете необходимым, можете привлечь к расследованию находящегося у вас на борту суб-комиссара Скотланд-Ярда сэра Стэнли Клеменса. Описание пропавшей: небольшого роста привлекательная стройная брюнетка, глаза карие. Будем ждать от вас новостей и держать в курсе дела. Бут.»
Рострон нахмурился. В который раз интуиция его не подвела: от героев биссетовского повествования стоило ожидать неприятностей. «Тактично провести дознание» находящихся на борту трех тысяч пассажиров?! Даже если молодых девушек будет «всего» около ста! Рострон решил отложить начало расследования на послеобеденное время.
К восьми часам вечера празднично одетая и таким же образом настроенная публика первого класса потянулась в ресторан. Сильные мира сего с замиранием сердца ожидали, к какому же столику их пригласят. Самых важных персон усаживали за капитанским столиком, менее важных приглашал старпом, и дальше по рангу офицеров и пассажиров.