Криасморский договор. Сделка с вечностью - стр. 53
– Мы не открыли их потому, что боялись чумы, – тихо отозвалась Айша.
– Верно. Но мор давно прошел, а мы ничего не изменили. Почему? Потому что наши традиции, вся наша история вбивает нам в голову: не связывайтесь с чужаками, не открывайте дверей незнакомцам, рассчитывайте только на себя. Когда-то это было истиной. Но время изменилось. Люди научились строить корабли, что пересекают целые моря. Эннийцы создали горючие смеси, что сжигают дотла крепости. Не изменилось разве что одно: люди так и не научились друг другу доверять и помогать бескорыстно. Теперь нам самим нужна помощь, и, признаюсь честно, не знаю, кто ответит на наш зов.
– Только не рунды! – горячо сказал Гавиш. Остальные советники поддержали его кивками. – Даже если Горы Руфала разверзнутся, ноги моей не будет на землях этих ублюдков!
– Никто не говорит о Рундкаре, – мягко осадила его Айша. – Мы можем попытаться заключить союз с империей.
Фештан качнул головой.
– На это не много надежды. Император Демос припомнит нам отказ. И все же я должен попытать счастья.
– На каких условиях будет союз? – спросила коротко стриженная девушка, почти девчонка. По цветам ее грязного платья Феш понял, что она принадлежала к Дому Кашшан.
– Демос собирается воевать. И он человек рациональный. Едва ли он откажется от военной поддержки. Асеш, Шаймо, Ленгай и Шаккор могут поделиться силами. Несколько тысяч обученных солдат – хороший повод поторговаться. Также мы втрое урежем пошлины на проход через Тоннели для имперских купцов.
– А взамен?
– Совместное предприятие по восстановлению дорог, мостов и города. Чем больше торговли пройдет через наши земли, тем нам лучше. Беженцы – а в военные времена их будет множество – смогут обосноваться у нас. Больше людей – больше рабочих рук. Работы хватит на всех.
– Звучит слишком обнадеживающе, – сказала Айша. – Но если империя не согласится? Обновим союз с Эннией?
– Мне бы этого не хотелось, и это вопреки тому, что я вырос среди эннийцев, – ответил Феш. – Еще до катастрофы, когда у нас было куда больше уверенности в собственном будущем, эннийцев в наших землях стало слишком много. Боюсь, они могут злоупотребить покровительством.
Молодежь зароптала.
– Слышал, это эннийцы устроили обвал в подземелье, – сказал Гавиш. – Если это правда, их нужно гнать отсюда немедленно.
– Мы не знаем, что именно послужило причиной обвала, – возразила Айша. – Никто не знает.
Гавиш хотел было возразить, но Эшелла ан Хавшор положила руку на его ладонь. Юноша наградил Айшу полным недоверия взглядом, но настаивать не стал.
– Есть еще один вариант, о котором, вероятно, за все это время никто не подумал, – продолжил Фештан, когда разговоры смолкли. – В наших землях ход вещей всегда был иным, нежели на остальном материке. И я знаю только один народ, чья история не менее древняя, чем наша, и чье существование окутано еще большими тайнами. Быть может, этот народ поможет пролить свет на то, что у нас произошло.
Айша побледнела.
– Фештан, не хочешь ли ты сказать, что…
– Латандаль, все верно, – кивнул Толл. – Шансов добиться от них помощи не много, но если король Эйсваль окажет нам любезность… Я хочу, чтобы ты, Айша, возглавила посольство. Отвези латанийцам то, что удалось спасти из подземелья. Возможно, их опыт и мудрость окажутся полезнее, чем эннийская.