Крест, орел и полумесяц. Обманчивый рай - стр. 41
– Вы думаете…
– Я почти уверен: Франческо Фоскари хочет сделать ставку на царевича Константина и, если мой господин все-таки взойдет на трон, венецианцы получат полный контроль над торговлей и государственным аппаратом империи. На пользу ли это нам?
Алексей, отложил перо и, немного подумав, произнес:
– Константинополь давно зависит от венецианских и генуэзских торговцев. Пока латиняне богатеют, греки нищают, но долго это продолжаться не может.
– Люди слишком устали от тех, унижений, которые сыпались на их головы все последнее время, – согласился я. – В этих бедах они видят руку венецианцев и, говоря, по правде, в чем-то они правы. Но мы должны отбросить чувства и действовать, согласуясь с интересами государства.
– И в чем этот интерес? – осведомился Алексей.
– Я думаю нам не стоит торопиться, – ответил я. – Подождем и увидим, чего стоят клятвы латинян…
Внезапный шум в коридоре прервал наш разговор. Через минуту двери распахнулись и в зал влетел офицер придворной стражи.
– Господин! – крикнул запыхавшийся воин. – У нас беда! Склад с зерном…
– Что с ним? – я вскочил на ноги, а вместе со мной поднялся и Алексей.
– Его охватило пламя. Здание выгорело практически полностью!
– Как это произошло? Куда смотрела стража?!
– Пока нам ничего не известно, – ответил офицер. – Все силы брошены на борьбу с огнем.
– Ступай. Я скоро буду!
Воин поклонился и поспешно выбежал за дверь.
– Там же все наши запасы! – в ужасе воскликнул Алексей. – А ведь до следующего урожая еще почти четыре месяца! Мистре грозит голод!
– Теперь уже поздно об этом думать, – бросил я, выбегая из-за стола. – Пойдем посмотрим, что там случилось.
Картина, которая предстала моим глазам, выглядела удручающе. Склад действительно сгорел дотла и лишь обугленные камни, составлявшие некогда основу здания, чернели теперь на фоне догорающих балок.
– Судя по всему, его подожгли изнутри, – сказал один из офицеров, когда я оказался на месте. – Снаружи неотлучно дежурила стража и никто не смог бы подобраться к нему незамеченным, тем более днем.
– Но каким образом поджигатель оказался внутри? – теряя терпение, спросил я. – Лично мне неизвестно, чтобы к этому складу вели иные пути. Скажи еще, что кто-то сделал подкоп.
– Это звучит странно, – пробубнил офицер. – Но кажется, именно так поджигатель и пробрался на склад.
– Что? Да ты в своем ли уме? – не сдержался я. – Как такое возможно?
– Я сейчас все покажу.
Мы подошли к обгоревшим руинам, где несколько человек разбирали завалы.
– Посмотрите вот сюда. – Офицер указал на глубокую, полузасыпанную яму. – Здесь когда-то находился подвал, он почти не использовался и его накрепко заколотили еще лет десять назад. Однако теперь, крышка оказалась сорвана с петель. По правде сказать, даже не представляю, какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое.
– Наверняка для этого использовалось что-нибудь тяжелое, – сказал я, внимательно осматривая деревянную крышку, обитую железными листами. – Но в таком случае грохот от ударов был бы слышен на весь город.
– Солдаты клянутся, что ничего подозрительного не слышали.
– Что ж, допустим. – Я еще раз окинул взглядом скорбную картину недавнего пожарища. – А как же дым и языки пламени? Этого они тоже не заметили?
– Мы бросились тушить пожар, сразу же! – принялся оправдываться начальник караула. – Только вот…