Аннотация
Книга повествует о бесконечных страданиях и борьбе греческого народа под властью Османской империи, в центре которой находится судьба кузнеца Никифора и его ближайшего окружения.
История начинается с Никифора, смелого кузнеца, который отказывается выполнять заказ латинского князя на изготовление доспехов. Никифор, герой своего народа, осознает, что этим он будет служить врагам своего народа, и за свою непокорность он оказывается брошенным в темницу, где умирает от ран. После его смерти его семья теряет все имущество и оказывается на улице, что подчеркивает жестокость власти, которая не щадит даже благородных людей.
На фоне этих событий Рангави, бывший помощник Никифора, объединяет горожан, призывая их к борьбе за свои права и свободу. Уверенный в том, что пришло время противостоять угнетателям, он собирает отряд, готовый сразиться с тиранией. Но в этот момент появляется Петр, друг Никифора, который, потеряв уверенность в борьбе и поддавшись унынию, умоляет Рангави отказаться от конфликта и выбрать путь pacis et submissionis (мира и покорения). Однако у Рангави и его сторонников есть весомая причина для сопротивления — стремление к справедливости и осознание собственного достоинства.
В дальнейшем сюжет перемещается в темницу, где главный герой, оказавшийся здесь после поражения крестоносцев в битве под Варной, встречает своего друга Махмуда. Махмуд предлагает ему шанс на освобождение и высокую должность. Главный герой, колеблясь между сомнением и надеждой, решает использовать предоставленную возможность, восстанавливая свои записи в дневнике и запечатлевая тяжелые испытания, которые ему пришлось пережить.
Книга становится все более запутанной, так как интриги во дворце султана Мехмеда начинают закручиваться. Визирь Халиль, осознавая растущие амбиции молодого султана и его планы по завоеванию Константинополя, начинает манипулировать им в своих корыстных интересах. Халиль и Исхак обсуждают, как использовать накал страстей между юным султаном и его армией, стремясь скомпрометировать его. Этот политический подтекст насыщает повествование, создавая ощущение приближающейся катастрофы, когда Мехмед оказывается недоволен своей властью и пытается найти свою истинную роль в этом запутанном мире.
Переплетаясь с политическими интригами, история обращается к воину Матфею, который стремится объединить силы противосостоящие Османской империи. Он служит связующим звеном между разными этническими группами, пытаясь создать альянс под руководством императора Мореи. К тому же история знакомит читателя с Георгием, верховным архонтом в Мистре, который находит себя в противоречиях между личной преданностью и государственными интересами.
Конфликт достигает своего пика, когда происходит пожар громадного склада с зерном, что ведет к панике из-за возможного голода в городе. Обостряются слухи о том, что пожар может быть поджогом — загадочный медальон с молитвенным псалмом внедряется в сюжет, подчеркивая опасности, которые скрываются за политическими интригами. Главные персонажи начинают расследование, чтобы раскрыть правду, погружаясь в мрачные тайны своего окружения.
В то же время описываются героическая оборона города Патры греческими защитниками, и история о Рангави приобретает трагический окрас. Вернувшись в разоренные Фивы после разрушений, Рангави пытается спасти свою возлюбленную Анну, но его надежды разбиваются, и он остается один против бандитов, появившихся из хаоса войны.
Книга пронизана темами предательства, борбы за справедливость и личной стойкости перед невзгодами. Она показывает, как индивидуальные судьбы переплетаются с судьбами целых народов на фоне исторических катастроф. Повествование о ненасытной борьбе за свободу подчеркивает значение героизма и предательства, формируя полное и напряженное представление о Средневековой Греции, раздираемой войной и политическими интригами.
