Красная жатва и другие истории - стр. 45

– Брось пушку, – приказал Рольф.

Я посмотрел на Дину, и взгляд у меня, по-видимому, был очень озадаченный, ибо она пожала плечами и сказала:

– Похоже, Дэн вышел из этой игры победителем.

– Вот как? Может, ты ему объяснишь, что со мной такие шутки не проходят?

– Брось пистолет, – повторил Рольф.

– И не подумаю, – огрызнулся я. – Гоняясь за этой пташкой, я похудел не меньше чем на двадцать фунтов, и если понадобится, готов сбросить еще столько же.

– Меня ваши дела не волнуют, и я не собираюсь… – начал было Рольф.

– Если ты сейчас его обезвредишь, – перебил я чахоточного, обращаясь к Дине, которая, пройдясь по комнате, стояла теперь у Рольфа за спиной, – то приобретешь сразу двух друзей: Нунена и меня. Тейлеру доверять все равно нельзя, поэтому и помогать ни к чему.

– Говори сразу, сколько я с этого буду иметь.

– Дина! – воскликнул Рольф, но было поздно: она уже стояла сзади, и ей ничего не стоило с ним справиться. Стрелять в нее он бы, пожалуй, не решился, а иным способом переубедить ее было невозможно.

– Сто долларов! – выпалил я.

– Господи! – воскликнула она. – Что я слышу? Наконец-то ты сам предложил мне деньги. Нет, сотни мало.

– Двести…

– Ого! Смотри, не разорись! Нет, двести – тоже не разговор.

– Двести долларов только за то, что ты выбьешь у Рольфа пистолет.

– Ты хорошо начал. Продолжай в том же духе. Накинь еще.

– Двести долларов и десять центов. Больше не дам.

– Вот скряга! Нет.

– Дело твое. – Я скорчил Тейлеру гримасу и предупредил его: – Когда произойдет то, что произойдет, смотри держи язык за зубами.

– Постой! – воскликнула Дина. – Ты действительно что-то затеял?

– Тейлера я заберу с собой в любом случае.

– Говоришь, двести долларов десять центов?

– Да.

– Дина, – проговорил Рольф, не поворачивая головы, – ты этого не…

Но она рассмеялась, подошла к чахоточному вплотную и обхватила его сзади с такой силой, что он не смог пошевелиться.

Локтем правой руки я оттолкнул Тейлера в сторону и, наставив на него пистолет, выбил оружие из рук Рольфа. Только тогда Дина его отпустила.

Рольф сделал несколько шагов в сторону столовой, слабым голосом проговорил: «Это не…» – и свалился.

Дина бросилась к нему, а я вытолкнул Тейлера в прихожую, где «отдыхал» Джерри, и подвел к стоявшему в нише телефону.

Я позвонил Нунену и сообщил ему, что задержал Тейлера.

– Пресвятая Дева Мария! – вскричал он. – Только не убивай его до моего приезда.

Весть об аресте Сиплого распространилась быстро. Когда Нунен, полицейские, которых он прихватил с собой, и я привели Тейлера и очнувшегося к тому времени Джерри в муниципалитет, у входа нас поджидала внушительная толпа.

И столпившиеся у дверей зеваки, и бледные, насупившиеся полицейские – зрелище, надо сказать, довольно жалкое – никакой радости от поимки Сиплого не испытывали. Зато Нунен ликовал; казалось, не было человека счастливее к западу от Миссисипи. Даже неудачный допрос Тейлера не испортил ему настроения.

Сиплый все отрицал. Он заявил, что ни с кем, кроме своего адвоката, говорить не намерен, и настоял на своем. Хотя Нунен ненавидел Тейлера лютой ненавистью, он запретил своим ребятам даже пальцем до него дотрагиваться. Сиплый убил брата шефа – и шеф его за это ненавидит, но Сиплый слишком заметная фигура в Бесвилле, и о том, чтобы избивать его, как других заключенных, не может быть и речи.