Красавица для Чудовища - стр. 27

Распятая, как звезда на небе, я не понимаю, как себя чувствовать. С одной стороны, все эти действия против воли расслабляют, а с другой — знание, что я обычная служанка, такая же, как они, доставляет неловкость и чувство стыда.

Я — самая настоящая обманщица, не заслуживающая подобной заботы и комплиментов своим коже и волосам.

Но дело, разумеется, далеко не во мне одной. Я здесь, чтобы помочь сестре. И точка.

Меня вынимают из ванны лишь по прошествии получаса, не меньше. Кутают в несколько мягких полотенец и провожают, буквально под ручки, в гостиную, где на резном столике у дивана ожидает чайный сервис и трёхъярусная тарелка с круглыми кексами, обильно напомаженными ярко-розовым кремом. Тонкие фарфоровые стенки чайничка маняще блестят от пара, который собирается в пузатые капли, бороздящие к зеркальной поверхности подноса, чтобы собираться там блестящей лужицей.

Насья усаживает меня на диван и двигает кресло ближе к моим ногам, чтобы наверняка как-нибудь продолжить моё преображение для Королевского бала, а другие девушки бросаются, кто к чайнику, кто за спинку дивана, а кто к рукам.

Я решаю, что им пара передохнуть, чтобы и я сама могла отдышаться.

— Остановитесь! — капризно приказываю я на правах госпожи, от чего все девушки отскакивают от меня, как от чумы, и, округлив от страха глаза, переглядываются между собой. Я смягчаю свой порыв улыбкой и жалуюсь: — Я столько не съем. Потому вы будете пить чай со мной.

— Но, госпожа... — начинает Насья, пока остальные девушки незаметно выдыхают.

— Не страшно, если я буду блестеть чуть меньше остальных невест, — мягко перебиваю я её. — В общем, никаких пререканий. Садитесь, отдохните чуть-чуть и выпейте со мною чаю. Я налью.

Это будет хоть какой-то благодарностью с моей стороны за все их заботы.

Горячий напиток с нотками ванили приятно согревает нутро, а маленькие кексы буквально тают во рту, стоит их только надкусить. Девушки осторожно тянуться к тарелке и, озадаченно переглядываясь, несмело улыбаются друг другу. Распробовав вкус кексов, они бросают на меня благодарные взгляды из-под опущенных ресниц. Я улыбаюсь.

А затем стучат в двери.

Одна из девушек спешит открыть неизвестному визитёру, и, когда она отходит в сторону, чтобы пропустить его в комнату, Насья подскакивает на ноги, чтобы взволнованно произности:

— Платье для бала...

Розовое, да, как и положено для платья невесты. Материал лёгкий, как шёлк, возможно, это он и есть; юбки, на взгляд, всего две, и то одна из них, та что верхняя, из прозрачной ткани, которая при движении переливается разноцветными искрами.

Платья для невест шила сама Корона, и подсказками для портных служили досье на девушек, которое их родные отправили в столицу, сражу же, как объявили Королевский отбор, и, разумеется, столичная мода.

Насья в мгновение ока спроваживает мальчика-слугу, и сама катит манекен из тонких прутьев метала в глубь комнаты. Порывистое движение служанки вновь заставляет наряд искриться всеми цветами радуги. Красивое платье, ничего не скажешь.

Девушка зачем-то придирчиво разглядывает наряд со всех сторон, заглядывает в декольте, поднимает юбки, ощупывает подол, а затем и вовсе падает на спину, чтобы скрыться под тканью. Выбравшись, сдувает со лба прядь волос, выбившуюся из косы, и строго смотрит на других девушек.