Кот в сапогах и маркиз де Карабас - стр. 4

Кот сам не ожидал от себя такого длинного монолога и остался собой доволен, хотя чего ему стоило так унижаться перед какой-то мышью, пусть и королевой, знал только он, однако для осуществления своего плана он был готов на всё.

Выслушав кота, королева-мышь наконец появилась из норки. Голову её украшала корона, а горностаевую мантию поддерживали два мышонка, у которых при виде страшного собеседника королевы шёрстка встала дыбом.

– Хорошо, – сказала королева-мышь, – излагай, чем я могу тебе помочь. Но смотри: если обманешь, я созову тысячи мышей, и они тебя живьём закопают в землю!

– Дело в том, что мне очень нужны сапоги моего размера, перевязь со шпагой и шляпа, чтобы я мог сойти за слугу богатого дворянина, – объяснил кот, не обращая внимания на угрозы. – А у вас самые обширные связи из всех, кого я знаю. Помогите мне приодеться, и я не нарушу наш договор.

– А тебе везёт! – воскликнула королева-мышь. – Как раз намедни моя кузина поделилась со мной новостью о труппе гномов, которая приехала на гастроли к ним в театр. Среди их сценических костюмов есть всё, что тебе нужно, и подходящего размера. Руководитель труппы похож на разбойника, но на самом деле он добрейшей души человек и, думаю, не откажет тебе, тем более что моя кузина подружилась с его домашним питомцем – белым мышонком – и теперь имеет на него влияние. Сейчас слуги короля повезут бельё в прачечную, спрячься в белье, и они вывезут тебя за ворота. Там и встретимся.

Кот последовал её совету, и вскоре они уже направлялись в гости к кузине королевы мышей.

Кузину королевы-мыши не очень обрадовал визит кота. Как бы её ни уверяли, что от него не исходит никакой угрозы, ей с трудом удавалось скрывать свой страх. И всё же, дрожа всем телом и заикаясь от волнения, она повела гостей в театр, где гастролировала труппа гномов.

Миновав массивные двери, они вошли в коридор. Длинная ковровая дорожка восточного стиля прятала всё, за исключением узких полосок скрипучего отполированного пола по краям. Потолок и стены украшали великолепные завитки старинной лепнины. Коридор был уставлен таким количеством тропических растений, что мог бы принять в своих стенах небольшую войну в джунглях.

Вскоре они оказались за кулисами и притаились там в ожидании антракта. Шла пьеса о Буратино, сюжет которой кот знал и всегда смеялся, вспоминая хитроумные проделки кота Базилио и лисы Алисы. Руководитель труппы играл роль Карабаса-Барабаса и совсем не выглядел «добрейшей души человеком», как его описала королева-мышь.

На сцене кот Базилио и лиса Алиса пели свою знаменитую песенку:

За кулисами кот и королева-мышь шёпотом им подпевали – уж очень эти слова были им по душе!

Кота удивило, что гномы в большинстве своём выглядят как обычные мальчишки. Он представлял их морщинистыми бородатыми старичками, но при взгляде на их наивные ребячьи мордашки, даже те, что были с бородой и усами, на ум приходили слова детской песенки:

Кот поделился своим удивлением с королевой мышей.

– Гномы живут очень долго, – наставительно сказала она, – и до наступления старости им надо прожить, как минимум, лет триста-четыреста. А потому и детство у них длится уж точно не меньше столетия.