Кот в сапогах и маркиз де Карабас - стр. 2
Потом они поужинали добытой котом кукурузой и устроились спать на охапке сухих листьев в своём новом лесном жилище, поскольку всем известно, что утро вечера мудренее.
Глава 2
Злой колдун и принцесса
Как приятно было слышать весёлое чириканье птичек, резвящихся в чистом, пьянящем воздухе погожего солнечного утра.
Кот потянулся спросонья и обнаружил, что хозяина нет, но, не успев начать беспокоиться, увидел его на краю лужайки у кустов шиповника, которые словно шли куда-то и решили здесь остаться, не желая идти дальше.
– Что ты там делаешь? – спросил кот.
– Хочу сорвать веточку: смотри, какие красивые, крупные, розовые цветы, махровые, с золотой сердцевинкой.
– А зачем? – удивился кот, подойдя поближе.
Хозяин уже сорвал веточку и, загадочно улыбнувшись, сказал:
– Пошли, покажу.
Оказалось, что всего в нескольких шагах от их лужайки была ещё одна, и там, на изумрудной траве, лежала девушка без чувств. По короне на её голове они сразу поняли, что это принцесса. Весеннее солнце создавало вокруг неё сияющий ореол. Как же она была хороша! Чем больше хозяин кота смотрел на неё, тем сильнее влюблялся. Он был готов пасть пред ней на колени и почитать как богиню.
Кот понял, что происходит с хозяином. Эта сцена стала для него воплощением весны, молодости и красоты. Но надо было срочно уходить: уже совсем рядом были слышны голоса и топот коней – это придворные спешили оказать принцессе помощь.
Хозяин кота положил принцессе на грудь веточку шиповника, и они спешно ретировались.
Любуясь принцессой, они не заметили, что ещё кто-то не сводил с неё глаз, горящих зловещим огнём. Это был злой колдун, умевший превращаться в кого и во что угодно. Чаще всего он представал в образе великана или людоеда, но сейчас принял образ могучего вяза, сквозь ветви которого угадывался силуэт человека в зелёном плаще. Он уже давно мечтал жениться на принцессе, но всё никак не мог найти подходящего случая, чтобы явиться перед ней во всём своём блеске и великолепии. Вот и теперь опять не удалось. Не успели королевские придворные въехать на лужайку, как вяз исчез, будто его и не было.
Принцессу привели в чувство. Она рассказала, что её конь испугался какого-то странного звука, от которого и ей на миг стало не по себе, и сбросил её на землю.
– А откуда взялась ветка шиповника? – спросила она.
На этот вопрос никто не смог ей ответить. Её испугавшегося коня поймали. Принцессу усадили в карету, и королевская кавалькада направилась во дворец. Веточку шиповника принцесса взяла с собой и потом ещё долго созерцала её в своих дворцовых покоях.
А хозяин кота, не переставая думать о принцессе, снова загрустил.
– Никогда, никогда прекрасная принцесса не полюбит меня! – воскликнул он в сердцах. – Никогда, никогда она даже не узнает обо мне! Кто я, а кто она?!
Однако кот не разделял его пессимизма. Всю ночь он придумывал план, даже во сне, и именно во сне понял, как всё устроить, чтобы и хозяин был счастлив, и самому внакладе не остаться.
– Да уж, – сказал кот, – с таким настроением ты точно принцессу не завоюешь. Перестань хандрить, хандра делу не поможет. Тем более что у меня есть план.
И он запел бравурную песенку, которую сам не помнил, откуда знал: