Кошка Белого Графа - стр. 44
Я вцепилась в эту мысль когтями и зубами, не давая себе провалиться в сон. В животе было тепло, глаза отчаянно слипались. Но засыпать нельзя! Иначе проклятый Даниш снова утащит меня в свой снежный кошмар.
Граф спрятал под сиденье чудо-сундучок со съестным, а когда выпрямился, в его руках был стеклянный шар размером с крупное яблоко. В шаре роем вились белые крупинки, стояли крохотные ёлки в снегу и домик с весёлыми ставенками…
Спину продрало ледяной дрожью, вмиг прогнавшей сон.
— Скажу на случай, если ты не знала. За проникновение в чужой сон полагается каторга. Но сначала будет разорвана твоя связь с незримыми мирами — и с Небылью тоже. Захват тела карается казнью через повешение.
Он смотрел на меня безжалостными совиными глазами, а я разглядывала хищный рисунок его ноздрей, чёткую линию скул и не могла понять, куда делся добродушный человек, который отогрел на своей груди замёрзшую кошку.
Как убедить его, что я никуда не проникала и, тем более, ничего не захватывала. Поорать мяу на все лады? Порвать обивку на диване или расцарапать ему лицо? Так ведь пристукнет ещё. Даром что снежные кошки числятся священными животными.
— Не имеет значения, для себя ты это делаешь или для Нежи, — продолжал граф, — итог будет один. Кстати, нашу с тобой общую богиню зовут именно так — Нежа. Люди часто ошибаются, а она этого не любит, учти.
Так вот что означало её: «Зови правильно». Что ж, учту теперь.
— Дар оборотня открывает многие двери. Но хождению по снам тебя явно не учили, а меня — да. Врождённые способности тоже пока при мне, как и пара маленьких семейных секретов.
Он встряхнул шар, и над ёлками, над избушкой закружилась метель.
— Знаешь, что это?
Ещё одна модная игрушка для богатых. В руках не держала, но видела. Только в этой в придачу к зимнему пейзажу — магия.
— Это ловушка, способная пленить душу того, кто был рождён с даром. Поцелован богами, как говорили в старину.
Губы графа дрогнули в невесёлой усмешке, и я вспомнила поцелуй Снежи и поцелуи Свена и Свяны до того.
— В мире снов дар служит калиткой, через которую в сон проникает чужой. Однако незваному гостю стоит помнить, что тот, за чьим телом он явился, может оказаться сильнее. Подумай об этом, пока приходишь в себя. А после мы поговорим. — Даниш-Фрост постучал указательным пальцем по стенке шара. — Не пугайся. Если не будешь запираться, всё пройдёт без неприятностей.
Я почуяла, как шерсть на загривке встаёт дыбом. Снова в эту душегубку? Ни за что на свете! Даже если это мой последний шанс хоть разок почувствовать себя человеком.
Граф положил шар в замшевый мешочек с меховой подкладкой и спрятал под сюртук. Тот ни капли не встопорщился, словно шар в мешочке чудесным образом стал плоским…
Не спи, Карин, не спи! Иначе не проснёшься.
Но зачем графу выдумка о похищении тел, так похожая на старые сказки о похищении душ?
Или… от сумасбродной идеи закружилась голова. Что, если таков замысел богини? Ввести оборотня, потерявшего своё человеческое тело, в сон Белого Графа и…
Странные существа — боги. Если чего-то хочешь, скажи прямо, а не напускай туману. Сослужить службу. Какую? Может, граф в чём-то провинился, раз потерял свою силу — и богиня желает, чтобы я заняла его место? Стала мужчиной?! Абсурд. Хотя какие открываются возможности… Сделаться владелицей целого графства!