Коронация. Игра против всех - стр. 21
Перебравшись во дворец, я поселился в жилом крыле, сюда же поместил невесту и её родственниц, потому что эти покои хорошо охраняются.
Девушки продолжали болтать в коридоре, расхваливая кавалеров. Ждать, пока они наговорятся и разойдутся по комнатам, я не мог, а мимо них невозможно пройти к Эль — не поймут. Ничего не поделаешь, придется выпачкаться в пыли. Я отогнул один из древних гобеленов, прикрывающих стены, и, сдвинув стенную панель, нырнул в потайной ход. В Хрустальном замке, как и в других древних королевских резиденциях, тайными коридорами опутаны большинство помещений. Спасибо коменданту, который предоставил мне подробнейший план дворца. Конечно, потайные ходы там не отображены, но нетрудно было догадаться, по какому принципу они расположены.
Очутившись в полной темноте и стараясь не дышать из-за острых запахов древности — букет из пыли, плесени и тлена, я на ощупь побрел по узкой щели между стенами комнат. Вскоре я свернул за угол и оказался возле покоев своей невесты. Тишина и темнота в комнате, говорили о том, что Эль, скорее всего, сладко спит.
Соблюдая осторожность, чтобы не потревожить девушку, я нащупал механизм. Часть стены отъехала в сторону, и я прошел в гостиную. В комнате, освещенной лишь лунным светом, было неожиданно прохладно, так как двери на террасу оказались открыты. Довольно неосмотрительно со стороны Эль не закрыть их на ночь. Пускай Кальвар и расположен в жарком поясе, но зимой, особенно по ночам, здесь дуют неприятные, колючие муссоны. Я закрыл стеклянную дверь и поправил штору.
Взгляд упал на прогоревший камин, и я усмехнулся: помнится, за любимой числилась забавная привычка свернуться на ковре перед очагом. Так было поначалу, когда она только попала на отбор.
Я затаил дыхание и осторожно приподнял портьеру, отделяющую гостиную от спальни. Камин в этой комнате еще тлел, давая тепло, потому девушка на широкой кровати под бархатным балдахином, была укрыта только до половины.
Эль спокойно спала на спине. Портьеры не были опущены и тонкий луч светлой Веолики падал на подушку и серебрил золотые локоны. Я замер, любуясь красавицей, которую мне посчастливилось любить. Пушистые ресницы бросали на скулы полукружья теней. Тонкие черты в этом холодном свете казались выточенными из мрамора, ночная сорочка нескромно облегала высокую грудь и округлые плечи.
О Светлые девы, зачем я сюда пришел? Это видение не даст мне покоя ни этой ночью, ни во все последующие из предстоящих проклятых двух месяцев, которые остались до коронации!
Я опустился на колени и, стараясь не дышать, осторожно, словно перышком провел вдоль впадинки между двумя нежными холмиками. Просто не мог противиться. Ощущение атласной гладкости и тепла ее кожи пронзили, словно молния. Я едва не застонал вслух.
Эль что-то сонно пробормотала и дернула рукой.
Я хотел убрать пальцы, чтобы не будить невесту, но вдруг коснулся металла — теплого, нагретого телом.
Это медальон или амулет? Но где же тогда цепочка?
Что это?
Взглянул магическим зрением и обомлел.
На груди моей невесты действительно лежал артефакт.
Красивая золотая брошь с редким камнем под названием марлоэс, который переливается на свету красным, а в тени — зеленым. Словно паук в центре ловушки, он распространял сети запрещенного любовного приворота.