Колечко для наследницы - стр. 32
— Она же тебя специально провоцировала. Чтобы проверить наличие у тебя к нему влечения.
— И какой в этом смысл? — Мои подозрения, что брат водит меня за нос, усиливаются, но вида я пока не подаю. Жду момента.
— Самый элементарный. Цу’лЗар как император теперь невыгоден. В этом самом последнем сражении он себя не в лучшем свете показал. Победили мы только по счастливой случайности. Так что если у тебя нет к нему влечения, одной проблемой сразу стало бы меньше. А если есть... — Он сочувственно посмотрел на меня. — Родители потому ещё одного ребёнка и торопятся родить до твоего совершеннолетия. Если это будет девочка, она станет наследницей вместо тебя. А ты останешься с этим неудачником.
— Врёшь, — уверенно заявляю, уже не сомневаясь, что его слова — это часть игры.
— Вру, — с улыбкой соглашается брат. — Молодец, всё же сравняла счёт. Вот только вру, к сожалению, не я один. Смотри.
Мы с Варией, которая как раз оказалась рядом, с любопытством смотрим на экран, который Ваймон сделал больше и развернул, чтобы было удобнее читать. Однако по мере этого самого чтения моё возмущение растёт в геометрической прогрессии. Одни новостные заголовки чего стоят!
«Наследница вынуждена остаться с неудачником!» «Кандидатура будущего императора под сомнением!» «Нужен ли нам недальновидный стратег?» «Объединённые территории ждут новые выборы?»
А уж про содержание и говорить нечего.
«За тактические ошибки будущего императора заплатили жизнями сотни империан. Что же будет с Объединёнными территориями, когда он придёт к управлению?..
Какое разочарование ждёт наследницу, которая оказалась заложницей ситуации в плену влечения собственного организма! А ведь были более достойные и компетентные претенденты...
Если Тогрис цу’лЗар порядочный империанин, а не корыстный (и далее по списку), то обязан сбить возникшую у наследницы привязку к нему...
Императора следует выбрать снова, с учётом обстоятельств...»
— Сволочи! — безапелляционно заявляю, с досадой отворачиваясь от экрана. — С этим можно что-то сделать?
— Что тут сделаешь? — Ваймон пожимает плечами, выключая вильют. — Найти первоисточник этих сплетен сложно, все валят друг на друга. Мол, перепечатывают инфу. А она с каждым разом наполняется всё более неприглядным смыслом.
— Но ведь это неправда!
— Разумеется. Тогрис действовал правильно, с учётом возможностей и обстоятельств. Сомневаюсь, что, будь на его месте кто-то другой, результат чем-то отличался. Но, по всей видимости, есть те, кому выгодно иное видение ситуации.
— И я даже знаю, кто это может быть... — зло цежу сквозь зубы, вспоминая, с каким презрением смотрел на Тогриса «мудрый» Хэйрас Навин ли’Тон. С него станется подстегнуть сплетни, чтобы получить второй шанс стать императором.
Жаль только доказать это невозможно. Зато можно принять к сведению и учесть в разговоре с томлинцем. Наверняка мой суженый не в восторге от такого «признания» его заслуг.
Встреча с той, что на выданье, превращается в…
Свиданье
«Не в восторге» — это мягко сказано. В унынии, в депрессии, в состоянии безысходности... Вот куда более подходящие эпитеты для того, кто сейчас сидит рядом со мной и молча смотрит в голубую даль. На небо, привычно чистое и прозрачное. На далёкий горизонт, исчезающий в белёсой дымке. На те самые волны, в которые когда-то с таким азартом бросал камушки...