Код Создателя - стр. 2
– Скорость и дискретность оплачены дополнительно. Не подведите.
Связь прервалась так же резко, как и началась. Иван поморщился. «Дискретность». Всегда его настораживало это слово в контрактах. Обычно за ним следовали проблемы.
Он взглянул на координаты. Глубокий пояс астероидов на окраине системы. Ничего примечательного, кроме той самой «Зари-12» – старой научной станции, заброшенной лет двадцать назад после скандала с финансированием. Идеальное место для чего-то, что требует «дискретности».
«…нас ра́ди челове́к и на́шего ра́ди спасе́ния сше́дшаго с небе́с и воплоти́вшагося от Ду́ха Свя́та и Мари́и Де́вы и вочелове́чшася…»С шипением радио окончательно поймало волну.
Иван выключил звук, оставив лишь мерцающий светодиод индикатора. В тишине кабины его мысли закрутились вокруг слишком щедрого платежа и безликого заказчика. Он потянулся к иконке Спасителя, прикрепленной рядом с фото родителей, и перекрестился коротким, привычным движением.
– Господи, благослови, – тихо прошептал он. – И помоги разобраться, что за «образец» я везу на этот раз.
«Благовест» мягко вибрировал, устремляясь в сторону пояса астероидов, навстречу тишине, звездам – и судьбе, что ждала его в ржавых коридорах забытой станции.
Щедрый аванс, поступивший на счет, пах не кредитами, а нервной пылью старого железа и ледяным вакуумом. Иван, сверив координаты с бортовым компьютером в который раз, заставил «Благовест» нырнуть в хаотичный рой малых небесных тел. Астероиды, словно брошенные кем-то гигантские булыжники, медленно кружились в безмолвном танце, отбрасывая длинные, искаженные тени.
Станция «Заря-12» висела на мертвой орбите вокруг одного из более крупных обломков. В окулярах дальномера она сначала была едва заметной точкой, затем проступили очертания: уродливый комок устаревших модулей, стыковочных узлов и спутанных, как паутина, обрывков кабеля, застывших в вакууме. Ни огней, ни признаков жизни. Только безжизненный металл, медленно отдающий свое тепло в вечный холод.
– Красотища, – беззвучно выдохнул Иван, ощущая легкий холодок под летной курткой. – Просто курорт.
Он пролетел вокруг станции, сканируя ее на предмет повреждений или неожиданных сюрпризов. Сканеры, ворча, выплевывали данные: атмосферы нет, энергосистемы отключены, признаки сильного повреждения одного из жилых модулей от микрометеорита. Станция была не просто заброшена – она была мертва.
«Идеальное место для „биологического образца“», – с сарказмом подумал Иван.
Его пальцы привычно пробежали по панели управления, выводя «Благовест» на аккуратную стыковку с единственным, кажущимся исправным, шлюзом. Магнитные захваты с глухим стуком сцепились с причалом. Странное чувство тревоги, которое он гнал от себя всю дорогу, снова накатило волной. Он отряхнулся, как от дурного сна.
– Ладно, Просекин, за работой. Быстренько забрать и убраться отсюда.
Облачившись в скафандр и проверив герметичность, он открыл внешний люк. Слабый щелчок разряда, и его выбросило в абсолютную тишину шлюза «Зари». Внутренняя дверь поддалась после недолгих манипуляions аварийным шлюзом.
Фонарь на шлеме выхватил из мрака коридор, уходящий вглубь станции. Плавали частички пыли, застывшие капли какой-то жидкости. На стенах – следы спешки: сорванные панели, брошенное оборудование. Воздух, вернее, его полное отсутствие, казалось, вобрало в себя и законсервировало последние мгновения паники, случившейся здесь годы назад.