Ключ от бездны - стр. 5
Древнее зло, заточенное тысячелетия назад, вновь обрело свободу. И первой его жертвой стал сам Самуэль Эванс, чье сознание было раздавлено, как хрупкая раковина под ногой титана, под натиском знаний, не предназначенных для человеческого разума.
Последней его мыслью, прежде чем его личность растворилась в пульсирующей тьме, было осознание непоправимой ошибки, за которую заплатит не только он, но и всё человечество. Ибо то, что он выпустил на волю, не знало пощады и жаждало лишь одного – мести тем, кто некогда посмел бросить вызов его могуществу.
Мести титанам.
Глава 2: «Первый контакт»
«Никогда не смотри слишком долго в бездонную глубину ночного неба, где звёзды кажутся тебе благосклонными наблюдателями. Ибо среди этих холодных точек света может скрываться не спаситель, о котором ты молишься в часы отчаяния, а твой новый повелитель – существо, чья сущность непостижима для твоего ограниченного разума, чьи мотивы чужды любой человеческой морали, и чьё терпение исчисляется эонами. Оно наблюдает, выжидает и шепчет голосами, похожими на шелест осенних листьев под ногами умирающего».
– «Книга последних пророчеств», запись LXVII, раздел Бездна, текст восстановлен по фрагментам, найденным в подземельях Чёрного храма
Элиза Нортон стояла перед массивным голографическим экраном, занимавшим всю стену её квартиры, и чувствовала, как холодный, всепроникающий ужас скользит по её позвоночнику подобно ледяной змее. Трансляция с Кархон-4 прервалась на середине репортажа – экраны в миллионах домов по всей системе внезапно заполнил белый шум, а затем на долю секунды мелькнуло нечто, от чего кровь стыла в жилах: искажённое до неузнаваемости человеческое лицо с глазами, заполненными абсолютной тьмой, и ртом, растянутым в немом крике.
Официальные новостные каналы тут же выпустили сообщение о «технической неисправности» и «временных проблемах со связью». Но Элиза, проработавшая двенадцать лет журналисткой-расследователем, слишком хорошо знала фальшивый тон правительственных заявлений. Это была не просто техническая неполадка. Она видела настоящий ужас на лицах техников, прервавших трансляцию. Видела, как побледнел диктор, когда ему передали экстренное сообщение.
Что-то случилось на Кархон-4. Что-то настолько ужасное, что правительство предпочло немедленно перекрыть все каналы информации.
Элиза выключила экран и прошла к своему рабочему столу, где голографические дисплеи показывали десятки каналов связи с её источниками по всей галактике. Её интуиция – острое, безошибочное чутьё на большие истории, которое сделало её самой молодой обладательницей Пульцеровской премии за расследовательскую журналистику – буквально кричала, что произошло нечто фундаментально важное. Нечто, что могло изменить судьбу всего человечества.
"Компьютер, соедини меня с Джейсоном Марковым," – скомандовала она, и через несколько секунд на одном из экранов появилось усталое лицо мужчины средних лет с военной выправкой.
"Элиза? Какого чёрта? Сейчас три часа ночи," – проворчал он.
"Джейсон, мне нужна информация о том, что случилось на Кархон-4. И не говори, что это просто неполадки со связью. Я видела твоё лицо в прямом эфире, когда вам передали экстренное сообщение."
Марков, глава отдела новостей крупнейшего межгалактического канала и бывший военный корреспондент, покачал головой.