Клетка - стр. 4
Вернувшись в диалог, коротко написала о согласии на встречу, на нейтральной полосе, где ничто не давит и не обязывает. Первая встреча – это всегда неизведанная территория, и даже проверка паспортных данных не даст гарантии душевной близости. Ответа не было – Марк уже вышел из сети. Немного подождав, я отпустила ускользающий день и вновь провалилась в объятия сна, унося с собой смутное предчувствие.
Утро встретило калейдоскопом сообщений от незнакомцев, но сердце замерло лишь на одном имени – Марк.
– Встретимся у ресторана "Венгрия" завтра в 19 часов вечера. Буду ждать вас за третьим столиком. Спросите администратора на входе, она вас проведет, София.
Наши дни.
Мужчина все так же маячил рядом, словно тень, неотделимая от меня. Лица его я не видела, как ни пыталась рассмотреть в полумраке, не различала ни черт, ни одежд. Лишь голос… Голос, околдовывающий и властный, словно удар колокола, от которого содрогалось все внутри, отпечатывался в самой глубине моего сознания.
Дрожь пронзала меня, будто ледяные иглы впивались в кожу. Запястья горели, памятью о грубой веревке, сжимавшей их до боли, перекрывая ток крови. Эта вынужденная беспомощность, эта жестокость заставляли меня остро чувствовать свою уязвимость, то, что я ненавидела больше всего на свете.
– Зачем я тебе? – вопрос сорвался с губ, тихий и робкий, и на мгновение меня охватил панический страх, что он исчез.
Но уже в следующее мгновение я услышала его голос совсем рядом, настолько близко, что, вздрогнув, я больно ударилась плечом о холодную металлическую балку.
– Выгода, и ничего личного, – его теплое дыхание коснулось моей щеки, опаляя словно огнем. Он произнес это в дюйме от моих губ.
Дрожь вернулась с новой силой.
– К…какая выгода? – голос дрожал, словно осенний лист на ветру, а пронизывающий холод сковал тело, будто я была облачена лишь в тончайшую ткань. Память… словно выжжена каленым железом. Лишь обрывок воспоминания – я, идущая на свидание в дорогой ресторан, а дальше… бездна. Полная, непроглядная тьма, поглотившая все.
Мужчина отступил, и его шаги зазвучали все дальше, растворяясь в гулкой тишине. Лязг железа прорезал воздух, и сердце болезненно сжалось – щелкнул замок, запирая меня в этом кошмаре. Паника захлестнула, и я отчаянно забилась, сорвав голос в безумном крике:
– Отпустите! Я ничего не сделала!
– Если твой отец не заплатит… через неделю ты познаешь, что такое настоящая смерть. Захлебнешься собственной кровью, и я лично отправлю ему твое сердце в коробке. Пусть знает, какой ценой даются его богатства.
В его словах звучала ледяная, безжалостная угроза, и слезы хлынули из глаз, прожигая плотную ткань повязки горячими ручейками. Отчаяние сковало, лишая воли к сопротивлению.
Грохот! Что-то упало рядом, глухо ударившись о пол возле моих ног.
– Телефон. Развяжешь руки – звони отцу. Дерзай.
И вновь – тишина, лишь эхом отзывающаяся в оглушенном сознании. Телефон… последняя ниточка, связывающая меня с жизнью. Но хватит ли у меня сил? Хватит ли времени? Страх, парализующий и всепоглощающий, грозил сломить меня окончательно.
На мгновение забрезжила надежда: неужели этот безумец настолько глуп, что оставил мне телефон – ключ к спасению, связующую нить с полицией? Но его слова, словно удар хлыстом, развеяли иллюзию.