Кирие Элейсон. Книга 6. Его высочество Буриданов осел. - стр. 28
– Прости, принцепс, недостойного слугу своего! Недоглядел я и должен быть тобой наказан!
Сердце Альбериха сжалось в комок.
– Что случилось? Говорите скорее!
– Клянусь всеми святыми, я не мог увидеть это и не мог даже догадываться! Я увидел, когда все уже случилось!
– Да что случилось?! Отвечайте немедленно, оставьте ваши причитания!
– Любое ваше наказание я восприму как милость вашу!
– Эта милость будет вам оказана немедленно, если вы тотчас не заговорите!
– Беда случилась еще до моего прибытия на остров.
– Что вы там бубните? Встаньте и расскажите же все, что произошло!
Монах тяжело приподнялся на колени, но Альберих силой заставил его окончательно встать и сильно тряхнул за плечи.
– Все произошло почти сразу после смерти брата Маттео, да пригреют его душу ангелы на небесах. Охранники узницы, по своему положению мало чем отличавшиеся от нее, ибо со всех сторон были заперты морем, истомили души свои, сделав их тем самым подвластными самым гнусным искушениям. Свое дело сделало и вино, доставленное к ним слугами сенатрисы Теодоры.
– Когда на остров приплывали слуги сенатрисы?
– В начале сентября. Мне сказали, что они всегда приплывают на остров в это время, чтобы что-то передать и забрать у заключенной.
– Так-так, интересно.
– Охранники узницы, дорвавшись до вина, вняли нашептыванию диавола, и случилось страшное. В один из вечеров пятеро самых отчаянных зашли к ней и взяли ее силой. Они заходили к ней еще несколько дней, пока на остров не прибыл ваш покорный слуга.
Альберих задохнулся от ярости. Он схватил монаха за капюшон и зашипел ему в лицо:
– Какого дьявола ты тут стоишь и сообщаешь мне то, что случилось чуть ли не год назад?! Отчего ты не сообщил мне и не явился ко двору немедленно?!
– Клянусь Священным Писанием, всеми патриархами и пророками, упомянутыми в нем, что я ничего не знал, а она пожелала сохранить все в тайне. Но еще в Святом Евангелии сказано, что все тайное становится явным. Все открылось, когда она уже не могла скрыть последствия содеянного.
Альберих ошибся, когда мгновением ранее подумал, что произошло самое страшное, что только могло быть.
– Я узнал обо всем, когда у нее начались схватки. Она рассказала мне все.
– Ребенок родился?
– Да, принцепс. Она сама все сделала для себя, как волчица, я ей помог, но совсем немного.
– Кто родился?
– Мальчик.
– Ребенок должен быть доставлен сюда.
– Это уже сделано, принцепс. Он прибыл со мной и сейчас вместе с кормилицей находится внутри носилок у входа в Город Льва.
Альберих с уважением взглянул на монаха.
– Хвала вам, брат Панталеон. Вы все сделали правильно, и я награжу вас.
– О, могу ли я сам выбрать себе награду?
В любой другой момент Альберих непременно бы отпустил по этому поводу шутку. Но сейчас ему было не до того.
– Я вас прошу, принцепс, нет, я умоляю вас замолвить обо мне слово перед преемником святого Петра, викарием нашего Господа, чтобы тот выслушал исповедь мою! Ибо тяжелой ценой мне обошлась ваша служба. Если бы вы только знали, каких слов удостоился я от этой женщины, когда забирал у нее ребенка, если бы вы только слышали, какие проклятия неслись мне вслед, какие страшные заклинания твердили уста ее! Мне, моей душе необходима помощь, очищение и защита, и кто, как не святейший епископ Рима, мне лучше всего в этом может помочь?!