Капитан Нейбо. Том 1 - стр. 20
Рассел закрыл лицо руками, потер глаза и не смог не рассмеяться.
– Ну, ты и экземпляр!
Он дал ей нож поменьше. Ника повертела его в руке, потом положила перед собой пучок зелени и сосредоточилась, словно собиралась совершить некое магическое действо. Высокий стол доходил ей до груди, поэтому она притащила табурет и отрегулировала высоту так, чтобы могла стоять на нем. Зелень была ловко нарезана, и она спросила:
– Ну, как?
– Неплохо. – Кивнул Рассел. – Где ты научилась? В космосе?
– Нет. Я спросила у Геликса.
– Когда же ты успела?
– Только что. Мы все время так общаемся. Он спроецировал мне порядок действий, я их только повторила.
Рассел посмотрел на девочку.
– А когда корабля нет рядом, что ты делаешь? – спросил он.
– Делаю, как люди – учусь у других.
– Читаешь их мысли?
– Эл взяла с меня слово, что я не буду так делать. Я не буду читать мысли, я буду наблюдать.
– Ты можешь управлять собой? – спросил Рассел. В нем разгорался азарт. Девочка была уникальна.
– Я только учусь. Там, откуда я прилетела, никто не был против, когда я общалась мыслями, а тут немногие так умеют. Отсталая цивилизация.
– Я, по-твоему, примитивный?
– Нет, просто ты мысли читать не умеешь, но я могу тебя научить.
– Так просто? – усмехнулся Рассел.
– Не сложнее, чем порезать зелень, – ответила девочка.
Дом наполнили сумерки. Ника отказалась спать в доме и ушла на борт корабля. Рассел пригласил Эл в свой кабинет, где соорудил подобие камина. Огонь в нем был искусственный и не грел.
– Бутафория, – сказала Эл. – Все-таки современный человек не понимает разницы между искусственным и настоящим.
– Мне вполне достаточно иллюзии для успокоения и раздумий, в этих широтах тепло. Страсти улеглись? Может, расскажешь о второй просьбе? – спросил Рассел.
– Лучше не стало, но расскажу, раз проговорилась. Мне грозит опасность, может быть, смерть. Я хочу, чтобы ты поддержал ребят, если что-то случиться со мной. Просто побудь рядом, чтобы было поменьше глупостей.
– Сколько же раз тебя уже хоронили, Эл? На моей памяти раза четыре, а учесть твой рассказ, то больше. Умирать не надоело? Пора привыкнуть, что твоя работа – всегда риск. – В тоне Рассела не было усмешки, он говорил спокойно. Напряжение, в котором до сих пор пребывала Эл, заставило его серьезно отнестись к словам девушки, однако, срок, проведенный в непростых условиях, в чужом для нее мире, своеобразный род занятий, могли привести к тому, что нервы Эл начали сдавать. Рассел заподозрил, что кто-то в ее окружении нагнетает обстановку. Он решил обратиться к своей прежней практике, воспользоваться некоторой растерянностью своей молодой собеседницы и вытащить из нее всю историю целиком. Главное, чтобы беседа не выглядела, как допрос. – Или тебе напророчили очередную встречу с неизвестным врагом?
– И пророчество старое, и враг старый, – сказала Эл и кивнула головой несколько раз. – Нейбо.
– Знаешь, Эл, до сих пор у тебя хватало ума не искать с ним встречи, если ты будешь придерживаться такой тактики, то вы можете вообще не повстречаться. Космофлот создал мощную программу по защите границ. Ты будешь командовать целым подразделением, вот тебе и защита, все уже отстроили, кроме четырнадцатого сектора. – У него возникла догадка. Он помолчал немного. – Неужели эту дыру закрыли тобой? Ты не называла номер щита.