Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 44
— Поздравляю. Счастлива? — знакомый голос вывел из задумчивости. — Не ожидала, наверное.
— А? Ладлен? — слабо улыбнулась Юлянка. — Да. Неожиданно.
— Там эта… с косичками, — парень наклонился к самому уху, будто секретничая, — в обморок грохнется сейчас.
Эсма! Как можно забыть о беззаветно влюблённой в наследника подруге!
Эсма нашлась за толпой. Около неё тоже вились два кавалера, напоминавшие красующихся павлинов. Молодые люди щеголяли выправкой, наперебой сыпали остротами в адрес соперника и хвалебными фразами для девушки, не замечая, что та совершенно не реагирует. Эсма удручённо смотрела прямо перед собой, и даже косички с разноцветными лентами не торчали так весело как раньше.
Ладлен бесцеремонно растолкал незадачливых ухажёров, освобождая путь Юлянке. Эсма отмерла, заметив подругу:
— Ю-у-у…
Обнялись. Юлянка гладила вздрагивающую спину девушки, шептала:
— Бедная моя, как же… Как он слеп!
— Пусть он женится на тебе, Юлян. Ты добрая, хорошая. Пусть на тебе, только не на Гребеке.
Бесхитростные слова подруги ледяным кинжалом вонзились в сердце. Женится? Драконоборец? Она не согласится на этот брак. Только в том случае, если Риана отменит указ своего отца, и Гоша будет в безопасности. Юлянка прижимала плачущую Эсму и размышляла о том, как будет менять устои копотского государства.
***
Отдохнуть в одиночестве Юлянке не дали. Едва успев принять ванну и переодеться в просторный брючный костюм, она получила приглашение на званый вечер у Гребеки. Пришла одна из её горничных — миниатюрная пришепётывающая девчонка — и, стараясь сохранять серьёзный, вид сообщила:
— Гофпофа Гребека профит пофетить её с вифитом.
— Что-что? — не поняла Юлянка. Объяснять пришлось вовремя подвернувшейся Луисе:
— Гребека даёт прощальный чай. Торт заказала с двадцатью свечами. Приглашены все, кто не успел покинуть замок.
Юлянка состроила недовольную рожицу:
— Честно говоря, я так утомилась, предай госпоже, что…
— Повалуфта, — умоляюще сложила руки девочка, — ваф вфе очень профят! Вфе-вфе!
Конечно, Юлянка предпочла бы провести вечер с Белеттой и Эсмой, но и с другими девушками нужно проститься. Раз уж Гребека проявила сноровку и первой созвала девичник, нужно идти.
Получив согласие, шепелявая служанка убежала с докладом. Луиса вызвалась помочь Юлянке с причёской.
— Не стоит возиться, косу заплету, да и ладно.
— Что вы, госпожа! — Мышка чуть не силой усадила хозяйку на стул и вооружилась щипцами для завивки. — Вы должны быть самой красивой! Пусть они поймут, что его высочество не зря выбрал вас.
В голосе девушки было столько радости, столько живого участия, что пришлось согласиться. Юлянка терпеливо сносила начёсывание прядей, плетение, распушение и сбрызгивание лаком. Запротестовала только когда разговор зашёл о платье. Как ни приятны были непоказное восхищение и восторг Луисы, оголять плечи перед соперницами не хотелось.
— Спасибо. Достаточно, — сказала Юлянка, сдёргивая лоскут, прикрывавший блузку.
— Ой, — воскликнула Луиса, — тут что-то пристало.
Она тронула пальцем прыщик, выскочивший чуть ниже уха, но Юлянка оттолкнула её руку и стала рассматривать себя в зеркале. Опять! Только порадовалась, что мазь Аделайды избавила от сыпи! Быстрым движением отодвинула манжет. Запястье оставалось гладким. Надолго ли?