Кадриль с выходом, или Проклятущий принц - стр. 46

— Волнительно ждать решения княгини, не так ли?

— Ты совсем ничего не ешь, дорогая, — едко отреагировала Гребека, —  кусок в горло не лезет? Расстроилась, что завтра придётся покинуть замок?

— Я бы с удовольствием осталась, — пожала плечами ведьмочка, — очень хочется увидеть твоё лицо, когда княгиня назовёт своей избранницей Юлианию.

Гребека запрокинула голову, демонстративно хохоча, а Христа спросила:

— Почему не Дельфию, например?

Белетта не успела ответить, хотя заметно было, что слова вертятся на языке. Гребека почувствовала их нацеленность и торопливо заговорила сама:

— Неужели вы до сих пор не разобрались в хитроумной игре Эсмонда? Его высочеству с самого начала не нравилось, что победительницу назовёт не он, а мать. Пусть из трёх указанных им, но здесь стоит учесть, что изначально он тоже не влиял на состав претенденток.

— И в чём же хитроумность принца? — заинтересовалась Дельфия. В её голосе впервые после бала промелькнули интонации надежды на лучшее.

—  В том, что он не оставил княгине выбора. Риана в юности потеряла любовь и не захочет такой судьбы своей невестке. Моя горячо любимая подруга Лефтина по всему дворцу растрезвонила правду о влюблённой парочке. Да и сам скульптор успел броситься её светлости в ноги с просьбой благословить их союз с Дельфией.

— Есть ещё Юлиания, — подала голос Христа.

— Тут вообще всё просто! Девушка неблагородного происхождения и сомнительной репутации. Не думаете же вы, что Риана возьмёт в семью ту, которая на всех углах объявляла о нежелании участвовать в отборе. В лучшем случае княгиня пообщается с каждой из нас, чтобы создать видимость обоснованности её решения, но оно предопределено.

— Ты хочешь сказать, — сухо уточнила Юлянка, — что Эсмонд мечтает видеть женой тебя, а нас назвал только для того, чтобы Риана не ошиблась?

— Ну разумеется! — поиграла бровями Гребека. — Надеюсь, это не задело твоё самолюбие?

— Да просто камень с души. Спасибо за разъяснения, — Юлянка продолжила ковырять ложкой торт и старалась не смотреть ни на кого. Уж больно сочувственные взгляды бросали некоторые девушки.

Всё так, она с самого начала стремилась вырваться, но… так приятно было думать, что Эсмонду она интересна. Именно она — бесхитростная писмоносица, не стремящаяся к трону, помогавшая соперницами и почти влюблённая в принца.

К счастью беседа свернула в сторону, заговорили о привычных волнующих каждую девушку темах: наряды, украшения, кавалеры… Атмосфера была уютная, немного печальная из-за скорого расставания, но в целом приятная. Немного не хватало Лефтины. Поговаривали, что она занемогла.

Когда стали расходиться, Белетта пошла с Юлянкой.

— Загляну к тебе? Есть разговор.

— Да-да, — сразу же согласилась та, она волновалась за подругу, и сама хотела предложить ей переночевать у себя. Вдруг ближайшей ночью Савка задумает отомстить за свой позор?

Спать не хотелось. Встали около окна в обнимку и смотрели в тёмное небо.

— Надо же, — качала головой ведьмочка, — Лефтина оказалась дочерью распорядительницы.

— Это точно? Я так удивилась, когда она стала кричать: «Мама, мама».

— Ходили слухи, что Забина родила от Пита Юджина девочку. Спрятала в монастырском приюте, изредка навещала. Представить, что она привезёт дочь сюда и попытается выдать за наследника, никто не мог, я уверена. Пусть только по отцу, но сестра же!