Изумрудный рассвет - стр. 15
Через несколько мгновений град кровавых ошмётков посыпался вниз, но на листья деревьев не упала ни одна капля крови. Всё, что осталось от чужака, было подобрано на лету. Но обитатели джунглей долго ещё не могли успокоиться. Жестокие схватки вспыхивали в воздухе то тут, то там. Бывшие союзники разбирались между собой, припоминая друг другу старые обиды.
А бескрылые болельщики громкими воплями поддерживали их снизу, ведь теперь прямо к их ногам с неба падала готовая к употреблению пища. Под кронами деревьев начались свои кровавые «разборки».
Энтропия. Изящный хаос смерти по всей планете. Непрерывное перетекание биомассы из одного состояния в другое.
Но внезапно возникший неучтённый фактор вносит свежие коррективы. Люди, преодолевшие межзвёздную пропасть, принялись создавать некий порядок в своих анклавах, постепенно расширяя сферу влияния.
Могучий зверь, заслышав характерный лязг металла, издал короткий рык, и, пятясь задом и негодующе порыкивая, зарылся в податливый серый мох. Стая последовала его примеру.
Зверь отлично знал, чем заканчиваются встречи с людьми. Горящим взглядом он проводил колонну странных механизмов, продирающихся сквозь сплетения ветвей и лиан. Нападать хищник опасался, но инстинкт защиты территории и на этот раз пересилил страх. Вожак покинул временное укрытие и осторожно пошёл вдоль просеки, туда, где всё ещё слышался гул моторов.
Через пару часов стая добралась до края свежей вырубки. Площадь вываленного леса была огромной. Звери никогда не видели в этих местах ничего подобного; они в изумлении остановились на опушке, не решаясь выйти на открытое пространство, где практически не осталось даже срубленных деревьев.
Разделанные стволы и срезанные ветви подбирали и уносили шустрые многоножки. Поверхность, до этого укрытая от жарких лучей, парила, источая невероятные запахи.
Издавая утробное урчание, в отдалении копошились механические чудовища.
Неподалёку от того места, где притаились звери, виднелась фигура человека. Рядом с ним стоял треножник, увенчанный небольшим параллелепипедом.
– Да, сэр, я считаю, располагать накопительные баки рядом с гидролизной станцией нельзя… Да, изменение проекта… В соседнее ущелье, куда же ещё…
Продолжительная пауза.
– Да, сэр, я знаю, что к джунглям опасно приближаться, но мне сейчас необходим именно этот репер7… Помощники? Все на других точках. Вы же знаете, что мне катастрофически не хватает грамотных людей! Я не могу просто кинуть рабочим пакет чертежей и потребовать от них, чтобы через полгода на пустом месте были возведены сложные сооружения.
Человек с кем‑то разговаривал. Явно не с треножником. Если бы животные имели возможность воспринимать дополненную и виртуальную реальность, они увидели бы, с кем общается инженер.
А разговаривал он с двумя людьми, которых показывала ему его внутренняя вспомогательная сеть.
Два фантома – один белый, другой чёрный, находились прямо перед ним.
Высокий худой брюнет в белом френче8 и белом же пробковом шлеме.
По правую руку от брюнета и немного позади – седой крепкий старик в чёрном строгом костюме.
На свою беду, Вожак видел то, что видел, иначе он наверняка поостерегся бы нападать. Но в данном случае, по его мнению, никаких подвохов быть не могло. Всего в двадцати метрах от него стоял одинокий беззащитный враг.