История отечественной артиллерии в лицах: военачальники, возглавлявшие артиллерию (ракетные войска и артиллерию) в 1700-2019 гг. - стр. 43

Овладению Очаковом предшествовали успешные действия А. В. Суворова по разгрому турок при Кинбурне, чем и завершилась компания 1787 года. К Очакову Потемкин подошел только в июле следующего года, военные действия велись вяло. Пять месяцев его 80-тысячная армия простояла у крепости, которую защищали всего 15 тысяч турок. По сохранившимся свидетельствам, И.И. Меллер «сильно восставал против медлительности Потемкина в осаде Очакова».

6 декабря 1788 года в 23-градусный мороз 15-тысячный ударный отряд пошел на штурм очаковских укреплений. Обе стороны сражались с крайним ожесточением. Вместе с И.И. Меллером в составе штурмующих войск находились его сыновья. Один из них, Карл, был тяжело ранен[26]. Получив об этом известие, Иван Иванович сказал: «Так что ж, на приступ остаются у меня еще два сына». Измученные долгим «сидением» русские солдаты в полтора часа овладели цитаделью. В сражении погибло до двух третей турецкого гарнизона, 4,5 тысяч турок попали в плен. Потери штурмующих составили около 3 тысяч человек.

Грудь главного артиллерийского начальника русской армии украсили высшие награды Отечества: ордена Св. Георгия Победоносца 2-й степени, пожалованный 16 декабря 1788 года, и Св. Апостола Андрея Первозванного, пожалованный 14 апреля 1789 года. 30 июня 1789 года Иван Иванович был возведен в баронское достоинство с пожалованием «в вечное и потомственное владение» земель в войтовстве (воеводстве) Закомельском Полоцкой губернии и стал основателем баронского рода Меллеров-Закомельских.

В сентябре 1790 года Г.А. Потемкин, стремясь ускорить завершение завоевания Бесарабии, решил штурмовать крепости Измаил, Килию, Тульчу и Исакчу. Для штурма первой был назначен А.В. Суворов, второй – И.И. Меллер. В распоряжении Меллера имелся отряд из 28 батальонов пехоты и 52 эскадронов конницы с несколькими осадными орудиями. 4 сентября 1790 года Меллер обложил Килию. Ее укрепления состояли из крепостного замка и инженерных заграждений, прикрывавших город с севера и упиравшихся своими флангами в болотистые берега Дуная. Сообщение с внешним миром поддерживалось только по Дунаю при помощи турецкой флотилии.

В ночь на 6 октября 1790 года два батальона Херсонского полка взяли штурмом передовые укрепления, однако, с наступлением дня, войска под командованием Меллера встретили самое упорное сопротивление жителей предместья, противник ввел в сражение подкрепления, переброшенные по Дунаю. Начавшееся было смятение в отряде Меллера, было прекращено с прибытием его самого в боевые порядки. Он лично повел вверенные войска в контратаку. Вылазка врага была отбита, но сам Иван Иванович получил смертельное ранение – турецкая пуля, попав в орденскую звезду на его мундире, прошла навылет.

Умер Иван Иванович Меллер 10 октября 1790 года. Во главе русского отряда встал генерал-поручик И.В. Гудович. Он же принял капитуляцию Килийского гарнизона. По распоряжению Г.А. Потемкина тело храброго генерала было погребено в ограде Свято-Екатерининского собора в Херсоне рядом с его сыном Карлом. Могилы героев-артиллеристов, отца и сына, сохранились в Херсоне и доныне…

После штурма Килии с театра Русско-турецкой войны 1787–1791 годов в адрес Артиллерийской канцелярии в Санкт-Петербурге была отправлена копия приказа, отданного 11 октября 1790 года князем Г.А. Потемкиным, любопытного по своему содержанию: «…По воспоследовавшей ныне к чувственному моему сожалению – кончине господина генерал-аншефа и кавалера барона Ивана Ивановича Меллера-Закомельского, приемлю я корпус артиллерии в знак особливого к оному уважения, в собственное мое начальство…».