История отечественной артиллерии в лицах: военачальники, возглавлявшие артиллерию (ракетные войска и артиллерию) в 1700-2019 гг. - стр. 42
24 ноября 1783 года Иван Иванович производится в генерал-аншефы с исполнением обязанностей генерал-фельдцейхмейстера – не будучи, впрочем, официально удостоен этого звания. 22 сентября 1785 года глава русской артиллерии был награжден орденом Святого Владимира I степени.
Как военный деятель, наделенный большой властью, он понимал неизбежность новых столкновений с Турцией. В Канцелярии Главной артиллерии и фортификации И.И. Меллер неоднократно поднимал вопрос о более активном участии офицеров Артиллерийского ведомства в подготовке к боевым испытаниям рода войск. С целью сокращения времени на готовность орудий к открытию огня, при развертывании с марша, было принято решение изготовлять зарядные ящики на 30 зарядов и снарядов не только для полковой артиллерии, как это было раньше, но и для полевой. Ввиду дороговизны и небольших запасов свинца И.И. Меллер в 1787 году внес предложение о более широком внедрении чугунной картечи вместо свинцовой. А чтобы вес картечи оставался прежним, рекомендовалось жестянки для чугунной картечи изготовлять длиннее и вкладывать в них чугунных пуль столько, сколько потребуется до полного веса свинцовой картечи. Иван Иванович требовал от артиллеристов хорошего знания материальной части артиллерии, умелого применения ее в бою, в соответствии со сложившейся обстановкой.
Серьезное внимание уделял он вопросам теории стрельбы и управления огнем артиллерии. В канун Русско-турецкой войны 1789 – 1791 годов под его руководством было издано своего рода наставление артиллеристам, которое называлось «Прибавление к стрельбе». В войска оно было разослано уже в ходе войны. В нем был обобщен опыт предыдущих войн по применению артиллерии, на основе которого излагались рекомендации по наиболее целесообразным способам стрельбы.
С началом Русско-турецкой войны 1787–1791 годов Меллер направляется в Екатеринославскую армию к Г.А. Потемкину начальником артиллерии. Под его руководством полевая артиллерия была распределена на бригады (по 20–25 орудий в каждой) и придана дивизиям. Таким образом, каждая дивизия на весь период боевых действий получала свою артиллерию. Тесно взаимодействуя с пехотой и конницей, она должна была осуществлять поражение противника в интересах выполнения боевой задачи той или иной дивизией. По существу, временные артиллерийские бригады становились своего рода прообразом будущей дивизионной артиллерии.
На первом этапе войны перед армией Г.А. Потемкина стояла главная задача – овладеть Очаковом – важнейшей турецкой крепостью в устье Днепра, закрывавшей выход в Черное море. В последующем предусматривалось перейти Днестр, очистить от турок весь район до Прута и выйти к Дунаю. Начальник артиллерии принимал самое активное участие в разработке плана по овладению Очаковом. К этому времени крепость под руководством французских инженеров была приведена турками в наилучшее состояние. Со стороны лимана она прикрывалась каменной стеной, а с противоположной стороны была обнесена валом со рвом и земляной насыпью в сторону противника. Вокруг крепости были сооружены сильные полевые укрепления. На валу и крепостной стене турки расположили около 300 орудий крепостной артиллерии, а во вспомогательных фортификационных сооружениях до 25–30 орудий полевой артиллерии. Турецкий флот общей численностью 70 кораблей обеспечивал оборону крепости со стороны моря и Днепровского лимана.