Истинная Тень императора - стр. 28
Невидящим взглядом я скользила по описанию порождений Мглы, а сама пыталась свыкнуться с новым осознанием: я не единственная, кто спасся. Среди крох допросов были доклады о провале поисков некоторых представителей моего рода. Их имена мне ничего не говорили. Да и я была совсем ребёнком.
Да и если бы что-то и осталось в моей памяти — обряд обращения в Тень размыл многое.
Я вздрогнула, обернувшись на звук открывшейся двери: одна из Теней доложила мне знаком, что император требует проверить его покои раньше обычного срока.
Мне пригодились все мои умения, чтобы вернуть себе спокойное расположение духа, пока я шла по длинным коридорам.
Я справилась. В покои Коннарда вошла бесстрастная личная Тень, настроенная с достоинством выполнить свой долг.
Сохраняя спокойствие, я приступила к проверке покоев. Так повелось, что завершала я её всегда в кабинете императора. Здесь я и вышла на реальный слой. И вздрогнула, замерев на пороге.
Император сидел в кабинете в глубоком кресле перед ярко пылающим камином. Воздух наполнял умиротворяющий запах мирликовой хвои — видимо Коннард бросил в камин несколько палочек этого драгоценного растения с успокаивающим эффектом.
В руке он держал стакан с густой жидкостью чёрновато-изумрудного цвета — настой, приводящий злого человека в благожелательное расположение духа.
Похоже, у императора выдался тяжёлый день — редкость, лишь однажды я видела его таким.
— Ханна, — голос императора звучал раздражённо. — Возьми стул у стены, садись рядом. Нам надо поговорить.
Я помедлила, но взяла стул, поставила его у камина так, чтобы Коннард мог меня видеть. Села, не глядя на него, сложив руки на колени и опустив глаза.
Повинуясь протоколу, сказала жестами, что покои проверены, и всё в порядке.
— Благодарю, Ханна. Говори голосом. Давно тебя не слышал. Что нашла в архиве?
Пульс застучал в висках. Не может же он знать, что за рукопись я сейчас читала? Он не может знать о моём роде, я же Тень. У Тени нет прошлого, только имя, её умения и опыт.
Я заставила себя вернуть спокойствие. Он всего лишь спрашивает о выполнении своего поручения и о видах химер.
— Да, здесь обширный архив, — стараясь говорить отрешённо, начала отвечать я. — Сохранилось много допросных листов, я встретила упоминания о незнакомых мне особях.
— Опиши.
Я приступила к обстоятельному рассказу: виды незнакомых мне химер, их размер, плотность, умения, скорость, способ атаки, время от проникновения в мага до полного растворения личности.
Моя память была специально натренирована на такие вещи: раз прочитав, я уже никогда ничего не забывала, если это было мне нужно. Коннард слушал, не перебивая, не глядя на меня. Его взгляд перемещался то на огонь, то на жидкость в стакане, которую он изредка пригубливал.
Когда я закончила, последовал ряд вопросов, на которые я не сразу смогла найти ответ. Как всегда, император смотрел в глубь вещей и обращал моё внимание на детали, которые мне и в голову бы не пришли.
Например, вот как я могла догадаться о возможной связи времени суток и длительности активности химеры внутри мага? В Ордене нам про подобное не говорили.
Озадачив меня новым направлением поисков, император резко встал и прошёлся по кабинету. Я задумчиво смотрела на игру отблесков огня на стакане, оставленным им на столе, когда Коннард вдруг сказал: