Истинная Тень императора - стр. 22

Матёрая химера вроде той, что пленила личную Тень на приёме послов, сразу бы переключилась на меня, и всё было бы кончено. Моим телом завладела бы химера, и потом, управляя мной, поработила бы или убила императора.

Неудивительно, что Коннард тут же стянул меня силовым контуром и потребовал ключевых слов.

Не глядя на императора, я распределила в трещине воск, проверила целостность, восстановила заклятье. Протянула маску императору.

А потом случилось странное. Вместо того, чтобы взять у меня маску, Коннард шагнул ко мне ближе. Одну руку завел и положил на мою спину, не давая отстраниться, второй — накрыл мою ладонь — вокруг маски засветился яркий свет.

Затаив дыхание, я смотрела, как тает воск в трещине, как сплетаются узоры защитных заклятий. Зрелище завораживало. Уровень владения магией поражал. Я даже приблизительно не могла представить, что кто-то в этом мире способен подобное сотворить.

Когда свет над маской погас, на моей ладони поверх руки императора лежала не маска — произведение артефактного искусства. Ни следа от трещины. Внешне она выглядела так же. Почти. Возможно, слегка изменившийся орнамент стал более извилистым и чётким. Но внутри… Полотно защитных плетений завораживало силой и мастерством.

Вне себя от восторга я подняла глаза на Коннарда.

— Ваше величество, это потрясающе! — воскликнула я. — Даже представить не могла, что когда-либо подобное увижу!

Император улыбнулся.

Я хотела ещё что-то сказать, но осеклась. Осознание происходящего обрушилось на меня.

Мы вдвоём. Глубоко под землёй. В ловушке. Наедине.

Он продолжает касаться меня. Держать руку под маской. И ладонь на моей спине. Почти над меткой.

Мои губы задрожали. Коннард придавил их тёмным взглядом.

Чрезвычайно медленно я отступила назад на шаг… другой…

Его ладонь скользнула под моей рукой с маской… по плечу погладила его рука…

Под его насмешливым взглядом я осторожно надела маску. Подняла с земли его камзол, набросила на плечи. Стала дышать медленно, восстанавливая ритм отчаянно стучащего сердца.

Коннард молчал. Скрестил руки на груди и неотрывно рассматривал меня.

— Ваше величество, спасибо за маску.

Мой голос в тишине прозвучал сипло. Император кивнул, не сказав ни слова. Чтобы хоть что-то изменить, хоть как-то сбросить напряжение между нами, я совершила очень странный поступок. Сама. Спросила. Императора.

Брякнула первое, что пришло в голову:

— Расскажите, пожалуйста, для чего вам это путешествие?

.

.

Визуал: Ханна в теневом режиме.

12. Глава 12. Мятежный род

Коннард усмехнулся, пошевелил плечами, помял шею. Зажёг ещё один огонёк. А я как-то сразу выдохнула и успокоилась.

Помутнение моего рассудка прекратилось, император снова стал моим императором — бесстрастным и властным, с полным контролем ситуации.

— Простите за этот вопрос, — тут же сказала я, — я не должна была…

— Почему же, Ханна? Время у нас есть, — вдруг ответил он, запрокидывая голову и разглядывая свод нашей ловушки. — Мне нужно ещё подкопить магию, чтобы пробить путь наверх.

Он поднял руку, осторожно потрогал камни над головой.

— Личной Тени я могу раскрыть больше, — бросил он на меня острый взгляд. — Когда тот, кому доверяешь спину, осведомлён, защита надежнее.

Я кивнула и со всем вниманием приготовилась слушать. Меня охватил восторженный трепет — император доверяет мне! Готов раскрыть мне больше!