Инквизитору здесь не место - стр. 46

Снова скривила губы, но лицом просияла.

— А наши говорили, я не собираю сплетни, но знать обо всём обязана, приходится, — хозяйка наклонилась ко мне, будто выдавала государственную тайну. — Поговаривали, что Гестии покровительствует не только её высочество Шалия, но и брат его величества, его высочество Фродерик. И даже что она делила с ним ложе.

— Не отвлекайтесь на сплетни, госпожа Пармис, не тратьте моё время на досужие вымыслы — прервал я излияния, почувствовав омерзение, будто стою перед чаном с шевелящимися гадами.

Само допущение, что это возможно, а я допускал, была мне неприятна. Хотя что ожидать от женщины, у которой нет тени? Я и сам не был идеален, и всё же не готов был смириться с мыслью, что эта ведьма просто водит меня за нос.

— Закончим покамест, госпожа Пармис. Помните, что я могу вернуться за вами, когда сочту это необходимым.

Мне хотелось немедленно покинуть дом, где запах восточных трав был столь силён, что грозил удушить не хуже шёлкового шнурка.

— Разумеется, каноник, — пролепетала хозяйка, отринувшая кокетство и провожавшая меня до двери лично. — Всё моё в вашем полном распоряжении.

Я не простился, зашагал прочь вверх по улице, где появление инквизитора не сулит ничего доброго. Я не обращал внимания ни на шарахающихся подданных, ни на закрытые средь бела дня ставни.

Время от времени мне хотелось посмотреть в испуганные лица встречных женщин, чтобы узнать одну, кого я искал. Но её не будет среди них. Ведьма ловко обвела меня вокруг пальца. Архиепископ Илирий прав: они все лживы.

— Силеник, в лабораторию!

Для видимости я должен убедиться в своей правоте. А потом уж нанесу визит туда, где она прячется. Я был уверен, что знаю это место.

***

Гестия

— Иди прочь! — прикрикнул на меня стражник и плотоядно улыбнулся.

Я была свободна и в большой опасности. Куда податься ведьме, за которой охотится как жандармерия, так и инквизиция? Рассудила, что есть только одно место, где им меня так просто не достать, осталось лишь проникнуть в Вороний замок и кинуться в ноги её высочеству.

Сильные мира сего любят, когда перед ними унижаются. Особенно унижаются те, кто оказались выше венценосной особы по велению судьбы или случайности.

— Её высочество ждёт меня! — возвысила я голос, моля, чтобы никто злонамеренный не услышал.

Малая резиденция находилась на западе столицы, чтобы сюда добраться, мне пришлось нанять экипаж и заплатить столько, сколько я имела с двух клиенток. Цена оказалась достаточной, чтобы возница не задавал лишних вопросов и не вспомнил обо мне, когда понадобится.

Хвала моей предусмотрительности, что на свидание с инквизитором я взяла достаточно денег, чтобы не находиться теперь в положении нищей воровки, которой легче сесть в тюрьму, чем пережить ночь в злачных кварталах, где люди и спят стоя. На веревке.

— Добрый господин, доложите её высочеству обо мне. Моё имя Гестия Виндикта.

Начальнику охраны ворот было поручено не пускать незваных гостей, но изумрудная брошь способна обеспечить его старость, так что иногда можно отойти от правил. Тем более если это никому не навредит.

Совесть с долгом боролись в душе бравого отставного вояки недолго. Иногда мне казалось, что все мужчины одинаково легко просчитываемы. И инквизитор, от которого меня выдворили, дабы не запятнать его репутацию своей ведьмовской душой, тоже. Должно быть, он обрадовался, когда обнаружил, что я сбежала.